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　今年に入って、各雑誌やWebサイトに、Cars　Tokai　Dream２８がル・マン２４時間レースにチャレンジするらしいとささやかれている。
　勿論思い立ったら、即行動できるほど安直なプロジェクトでは無いので、昨年６月の本戦の視察を始め、マシンの調達方法、予算組、関係諸兄からの情報収集等々ソフト面での動きはかなり長い期間を要している。
　しかし、このモータースポーツ、肝心となるハード、マシンが、ドライバーが動き（ドライブ）始めるともう噂の域を出てきたと言える。

そのテスト走行が２月１９・２０日の両日鈴鹿サーキットで行われた。

19日の日の出。この2日間天候の心配はなさそうである。

広い駐車場にポツリ1台。前日から、マシン機材を積んだトレーラーは搬入済み。

午後からの走行に備え、早朝から設営を始める。1台のマシンが走る為の準備はかなりのもの。

この日の走行は「カーズ東海走行会」と併催。チョッと乱入。

走行会参加車と交互のフリー走行。セッティングの為ピットインを繰り返す。

こんな機会と、マシンを見ていただく。（この時期の走行会はこれが目的でもありますが・・・）

　その１回目は２月６日富士スピードウェイでの慣熟スポーツ走行であったが、今回は２回目鈴鹿サーキットフルコースでの、本格ロングラン走行である。
　２月１９・２０日の２日間行われたこの走行、１９日はカーズ東海の走行会車両との交互走行で約１時間半程で、翌日に備えて、各部チェックと、ある程度セッティングを出す事が目的である。 　２０日は９時から１２時、１３時から１７時までのロングラン走行を予定しており、それこそ、壊れる所は壊れてもらうのが目的である。

初日前半は加藤選手がセッティングの為の走行を繰り返す。

その次は高橋選手。前回と変わり、初めてドライコースでのＬＭＰ１(ル・マンマシンでの最速クラス）体験である。

最後は寺田選手。勿論Ｐ１クラスの体験は豊富だが、ここ鈴鹿は久々との事。

　今回参戦するマシンはクラージュＬＣ７０というシャーシーに、Ｍ－ＴＥＣ(無限)のＶ８、４リッターＭＦ４０８エンジンを装着し、タイヤはル・マンでの定番とも言えるミシュランタイヤと言う組み合わせである。
　パワーは６００馬力以上、最高速は今日の鈴鹿でもＧＴ５００より早い、２８０～２９０ｋｍ／ｈは出るようです。（ル・マンでは３５０ｋｍ／ｈくらい）
　ＳＵＰＥＲ　ＧＴマシン（と言っても私の知るのは紫電やＶＥＭＡＣ等だけだけど・・）と比べ、屋根が無い事、面積の小さなウイング、太いタイヤ、そして分厚いカーボンブレーキが印象的で、何か特別なメカが装着されている様子はありませんが、そんな中、ハンドル裏側のパドルスイッチによるシフト機構を備えたトランスミッションは、長時間のドライビングには強い味方となる。

エンジンはＭ－ＴＥＣ(無限)のＭＦ４０８。ＳＵＰＥＲ　ＧＴマシンより遥かにパワー出るのはリストリクターの口径が大きい為。

ブレーキディスクはカーボン製。Ｆ１では当たり前だが、高価という事もありＳＵＰＥＲ　ＧＴに限らず殆どのモータースポーツでは、原則として禁止パーツ。冷え過ぎ厳禁、温度管理が重要かな。

シフト操作はハンドル裏のパドルスイッチで行う。かなり“ポン付け”タイプの装置で、Ｆ１の物とは機構も、お金も桁違い。クラッチペダルも装備されている。手を離さず、シフト操作ができ、ハンドリングに集中できるが、デメリットもある。それは・・・今は言えません。

　

ミシュランタイヤ。ル・マンでのこのクラスの定番タイヤ的存在。無論Ｄ社もＹ社もあるが・・。ル・マンは公道の為、意外に消耗しないとか。

マシンに関する事では無いが、加藤選手がヘルメットに装着していたデバイス。こうしたオープンボディの場合のヘルメットの浮き上り防止や、ベンチレーション効果の為。かな・・？

ヒョッとしてこれが一番重要かも・・・？“マイシート”の当たりを幾度と無く修正する加藤選手。多分これは本番直前まで続くと思う。

　勿論燃費や、タイヤの磨耗による特性の変化を掴む事、走行終了後のミッション、エンジン等可動部の磨耗、劣化、ロングランによる得られるデーター実に膨大である。
　それでもこれで得られるデーターが、そのままル・マン通用する物では無い。
　ル・マン２４時間レースが開催される、サルト・サーキットは常設のサーキットでは無く、その２４時間レースの公式走行時以外は一般道として使用されている公道である。
　全長は約１３．６ｋｍで、ピット施設等の利用の為、常設サーキットである「ブガッティ・サーキット」の一部分を使用するが、ほとんどは紛れも無い公道である。
　当然路面は常設サーキットと異なり、グリップは劣るし、水はけを考慮し、いわゆる“かまぼこ型”の路面である。
　この一点をとっても、タイヤの磨耗、サスセッティングが全く異なる事になる。
　など等、これまで常設サーキットでのノウハウとはかなり異なり、ル・マンにはル・マンの“流儀”が数多くあるのだ。
　そんな我々は、ミスター・ル・マンこと、寺田陽次郎選手と、彼率いるチーム「ＴＥＲＲＡＭＯＳ（テラモス）」とジョイント。
　寺田選手の豊富な経験を武器にル・マン初チャレンジを目指す。

初のドライコンディション。（と言ってもまだ２回目の走行）マシンのフィーリングを語り合うドライバー＆スタッフ。左から由良拓也監督 ・高橋一穂選手・寺田陽次郎選手・渡邊信太郎エンジニア・加藤寛規選手

２０日朝には正式エントリーが発表され、ゼッケンは寺田選手の固定ゼッケンとも言える「２４」で決定した。日本からは３台。全て同じＬＭＰ1クラス。まだカラーリングがされていないマシンはチョッと寂しい。

昨日も今日も快晴。絶好のテスト日和か・・？

　

寺田選手の通産２９回は、ル・マン参戦、現役最高記録。

ル・マン参戦は、永年の夢（のひとつ）だった高橋選手。初挑戦。

チームの若きエース。と言っても今年４０歳の加藤選手。９９～０４年までに５回ル・マンに出場。

　

３人合計１５５歳と言うのは、エントリー中最高では・・・。（未確認情報・・）２日間で１５０周近くを走行。

そんな中、寺田選手が「オイル臭い！」とピットイン。点検すると細いブローバイの配管が破損していた。

修復して再び走り出すが、オープンボディで、マスク、フルフェイスヘルメットをしていてこうしたマシンの異常を嗅ぎつける嗅覚は、耐久レースで絶対不可欠な能力。

　

ル・マンの決勝レースはＰ１クラスで１周が４分弱（予選では３分３０～４０秒）。マシンに異常が出た場合、無理してもう１周してしまうと致命傷になりかねない。戻ってこれなければおしまい。Ｓ耐の十勝２４時間レースの場合はオフィシャルが牽引して戻してくれる。

裏のストレートでは２９０ｋｍ/ｈ程をマークする。

フォーミュラー以外のマシンで、ここ鈴鹿を走る最も早いのは恐らくＧＴマシン（５００）だろうが、デグナーカーブも目に見えて早い。

　

この２日間でのベストタイムは（と言っても、アベレージに近い）１分４８秒台。
　最近、この手のル・マンプロトが公式に走ったのは、０２年のポッカ１０００ｋｍの「ＡＵＤＩ　Ｒ－８」（正にル・マンカー）で、予選1分５２秒台。
　この時のＧＴ５００マシンが５８秒台。そこから５年でＧＴ５００のコースレコード４９秒台になったが、今回それより僅かに早い程度。
　季節、セッティングの煮詰め等、各種諸条件を考えた場合、これがどの辺りに位置するタイムは判らないが、致命的なトラブルも発生せず、ドライバー、エンジニア、メカニック共まずまずの結果に、一様に満足と言った所か・・・。

　テスト２日目になる２０日未明、主催者であるフランス西部自動車クラブ（ＡＣＯ）から２００８年のテストデイのエントリーリストが発表され、これで正式に参戦が決定した。 　決勝レースは６月１４～１５日、テストデイが２週間前。５月中旬までにマシン等機材を現地に送り込むには、４月初旬には船積みが必要。 　データーの解析、マシンのオーバーホール、チェック、カラーリング、等々、テストと呼べる走行はこの２日間が最後だが、組み立て後、最終的な確認走行を予定しており、これらを考えると国内での準備期間はあと僅か！

カーズ東海サービススタッフの参加

　今回このル・マン参戦にあたりカーズ東海のメカニックが４名、スタッフ参加いたします。
　レーシングマシンのメンテナンスと、市販車のメンテナンスでは大きく異なるますが、整備の基本では相通じる点も多々ありと思います。
　こうした経験がお客様へのお役立ち、また話題の提供になれば幸いと、レースメカニックに混ざり、６月の本戦まで参加いたします。

竹内　敏記 加木屋店所属 スタッフ参加にあたり 　加木屋店の竹内です。今回『カーズ東海ドリーム28』ＧＴ300参戦チームが、フランスで行われる、ルマン２４Ｈレースに参戦する事が決まり、会社からの代表として４名がサポートに行く事になり、その１名に選ばれました。 　自分はモータースポーツ大好き人間ですが、国内レースのメカならスーパー耐久やインテグラレース等で多少の経験はありますが、海外でのメカは勿論、海外でレース観戦すらした事も無く、今回はスタッフとして初の海外レースで緊張以上に楽しみでなりません。 　この経験が普段の仕事でどう活かされるか分かりませんが、全力で頑張っていこうと思います。

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尾関　英樹 鵜沼西店所属 スタッフ参加にあたり 　初めて見るルマンのマシンは音・速さともに想像を超えていました。 　爆音と３００ｋｍ／ｈに迫るスピード。サーキットに響きわたった音と１周１分４９秒という速さ。ディーラーのサービスマンが味わうことの出来ない、この感動を与えてくださったことに感謝しつつ、２４Ｈ完走という目標達成に微力ながら協力したいと思います。

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高橋　総史 半田乙川店所属 スタッフ参加にあたり 　今回、スタッフとして参加させて頂きましたが、印象としては基本に忠実であるということです。 　エンジンをかけるまでのエンジンの温めや、エンジンをかけた後のオイル漏れなどの入念なチェックなどです。 　一度、何周か走った後でも再度チェックをするなど、車に対して完璧である姿勢はとても大事な事だと感じました。 「トラブルかもしれない」という場合にも早い対応で車を守り、人を守ることにレースだけでなく、ディーラーでも同じ事だという事を教えられたと思います。 　実際にル・マンに行っていろいろなトラブルがあるかもしれませんが、それを乗り越えてよい結果を出せたらよいと思っています。

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池田　雄大 長良北店所属

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