モータースポーツ

好天の中、搬入作業が始まるが・・・

SUPER　GT第６戦　富士スピードウェイ

５月第２戦と今回の第６戦と、年２回シリーズ戦が開催される富士スピードウェイ。
トップスピード重視のこのサーキットはパワーの少ないEVA紫電は不得意と思われるが、昨年９月は３位、今年の５月は２位と相性が悪いわけでは無さそうだ。
だが、８月９-１０日の公式テスト時においては、１２台が参加する中トップから１．５秒差の６番手タイム。
トップから５台は、ここ富士では圧倒的に有利と思われるＦＩＡＧＴマシン勢と思いきや、その中に２台のＪＡＦＧＴマシンが加わっている。
共に今年デビューのハイブリッド１６号車（無限ＣＲ-Ｚ）と３１号車（プリウス）で、２０１２年度ＪＡＦＧＴ仕様に作られたマシンは空力的にも有利な車体に加え、熟成が進んだハイブリッドシステムが優位に働き、これからのシーズン後半をかき回す台風の目となることは必至であろう。
反対に２号車EVA紫電は、リストリクター（エンジンの空気吸入口）だけは拡大され、パワーこそ上がったものの、それは本来のパワーに引き上げられたＦＩＡＧＴマシンに対しての相対的な措置であり、ＦＩＡＧＴとのビハインドが埋まったわけではない。
シーズン序盤、こうしたマシン群が、まだ熟成の進まない中、ポイント圏内に入り、５月の富士では５００ｋｍという距離にも助けられ２位表彰台を得ることができたが、終盤に向けては苦戦となりそうだ。

林のすぐ向こうは富士スピードウェイ。レースに向けた積込は設営日の午前。

ピット前のラインは前後含めて４台が同じ紅白ライン・・・だった。

９月８日（土）　練習走行　／　晴れ

昨日の設営日と同様、快晴のもと午前中のプラクティス開始。
１ヶ月前にここ富士での公式テストのデーターもあり、大きなセット変更も無く、タイヤ選定・・といっても、既に使用可能なタイヤマーキングされているのでそれらに対する合わせこみを行う。
実質２種類程度のタイヤを、どちらをレースで使用するか？また午後の予選も踏まえてどうするかを決めるのある。
予選で使用されたタイヤは、そのままマーキングされ、決勝のスタートタイヤとしなくてはならないので、決勝レースにおいての戦略にまで影響する。
その為、このプラクティスでは、そうした事を踏まえた重要なシミュレーションとなる。
そうした中、加藤選手のベストタイムは１′４１″７１２の６番手タイムをマーク。
トップは３３号車（ハンコックポルシェ）４０″４３８と、１．３秒差！
この間には２台づつＦＩＡＧＴマシンとＪＡＦＧＴマシン、８月テスト時と同様、１６号車と３１号車とハイブリッドマシン２台が入っている。

加藤選手により、タイヤ、足回りのセットが決まった所で高橋選手に交代。
走り込むほどタイムの上がって行く高橋選手だが、４３～４４秒台でタイムにバラつきも見られる上、８月のテスト時に出ていた４２秒台に届かない４３″４９２がベストと低迷。
加藤選手のロガーと比較したり、車載ビデオで学習したりと、相変わらず研究熱心だが、何かキッカケがつかめない高橋選手。
マシンのバランスは悪くないだけに、あと少しのタイムアップを期待したい。

プラクティスはいつもゆっくりコースインする加藤選手。

過去のデーターも豊富な上、８月のテスト参加もあり、セッティングは早めに決まるが、ＦＩＡＧＴ勢との差は如何ともしがたい。

多くの時間を高橋選手の走行時間にあてる。

９月８日（土）　ノックアウト予選　／　晴れ

ＳＵＰＥＲ　ＧＴのスターティンググリッドを決める予選はＳＵＰＥＲ　ＬＡＰ方式と、ノックアウト方式のふたつだが、今回富士スピードウェイでは初めてのノックアウト方式。
これは、１回目Ｑ１のアタックで上位１６台がＱ２に進出、更に上位１０台が最終Ｑ３に進み上位１０グリッドを争うのであり、１人のドライバーが連続でアッタクはできない。
また、Ｑ１、Ｑ２で使用出来るタイヤは１セットのみで、Ｑ１、Ｑ２で終わった場合はそのタイヤがスタートタイヤとなり、Ｑ３に進出した場合は新たに１セットタイヤが使用でき、そのタイヤがスタートタイヤとなるのである。
午前中の練習タイムでは高橋選手のタイムでＱ２突破の壁は厚いが、８月練習時のタイムや、走る込むほどにタイムアップする伸びしろに賭け、Ｑ１を高橋選手、Ｑ２を加藤選手とした。
Ｑ１までのインターバルでもイメージトレーニングを重ね、臨んだＱ１。
「アタックは計測２周目だけですから・・・」とエンジニアに念を押されコースイン。
アウトラップの後、計測１周目は前との間隔を空けクリアラップを作り、２周目にアタック。
セクター１は午前のプラクティスを上回るものの、セクター２はやや遅れ、セクター３で挽回するも、１′４３″２４６！
４２秒台に入らない。
そのままもう１周アタックに入る。
Ｑ１突破には４２秒台中盤、コンマ７秒は必要である。
だが再度のアタックはセクター２でベストをマークするも、セクター１、３のタイムのバラつきが響き、４３″２２４と若干上回っただけで２２番手。
これ以上のアタックは、結果Ｑ１突破できず、このままスタートタイヤとした場合のリスクが大きいと判断。
Ｑ１突破は断念。
Ｑ２、加藤選手へと繋ぐ事はできなかった。
レースラップとして４４秒台でラップできれば充分だが、その為にも４２秒台のリズムを取り戻しておきたかった高橋選手としては悔やまれるところだが、レースタイヤとしての温存を図る事とした。

車載ビデオ学習に余念が無い高橋選手。右端はドライビングアドバイザー舘“師匠”正面は・・ん？

Ｑ１予選に出る高橋選手を見守る加藤選手と渡邊エンジニア

結果は・・・Ｑ１突破ならず・・・。

キッズウォークでの両選手。後ろにマシンが出ているのは早めにメンテナンスが終了したので、給油時間を測っていた。

Ｑ１敗退の余波・・・早くメンテも終了、まだ明るい内にメカも撤収。

■予選後のコメント
■高橋「ま～申し訳ない・・本当に・・皆さんに・・ごめんなさいね。もうちょっと・・もうちょっと自分のベストであとコンマ５から７ぐらいは早く走れるかなと思ったけど　　ま～ダメでした。すんません。」
■加藤「う～ん・・今日の予選は一生懸命頑張りました。（笑：走ってない）・・・それは冗談として、ま～本来ＦＩＡＧＴが持っている速さが・・各チーム煮詰まってきてそれが発揮されてきたのかな・・と、逆に今までそういう（ＦＩＡＧＴチームの）取りこぼしてきたところを、我々が拾ってきたんですけど、やっぱパワー勝負なってしまうと・・・富士はきついですね。ただ色んな戦略とか明日の天気（雨予報）も含めてチャンスもない訳ではないので頑張りたいと思います。」
■渡邊エンジニア「元々（トップ）スピード勝負では得意ではない紫電・・・富士ではあったんですけど・・想像していた以上に周りが早くて・・高橋選手のアタックも不発に終わってしまって、明日は苦しい順位（２２番グリッド）のスタートになっちゃいましたけど・・・ま～予想よりも周りが早いってのが読み違えて事かなってとこがありますね。後はもう頑張るしかないですね。何か極端にクルマのバランスが悪いとか、何かが壊れちゃったとかていうのは全然無いんですけど・・・全体的に特に顕著に・・ＪＡＦＧＴカーとＦＩＡＧＴ車両と・・・ＪＡＦＧＴ車両といっても今ハイブリッドシステム積んだ２台が走ってますけど、あの辺は（ハイブリッドを使って）うまく活かせて早く走れるコースではあるんで上の方にいますけどそれ以外のＪＡＦカーとＦＩＡＧＴカーとの差が顕著に出ちゃう・・分かりやすいとこなんで・・・ま～苦しい戦いになると思いますけど・・・頑張ります。」

９月９日（日）　フリー走行　／　晴れ

今日の雨予報もどうやら外れ。
山の天気は良くも悪くも予報通りには行かないようだ・・・。
フリー走行での高橋選手は４４秒台を連発、タイムも安定。
無論満タンのレース想定で４４″０６１まで詰め、レースラップとしては充分以上。
高橋選手から加藤選手へのドライバー交代、タイヤ交換シミュレーション。
今日のスタートは高橋選手スタート。
そう決勝レースは高橋選手スタートの予定。
加藤選手も４３秒中盤でマシンチェック。
マシンのバランスも良く、レースラップも悪くないと思いきや、このフリー走行で上位４台は４１秒台、更に８台が４２秒台と、圧倒的なタイム差！
このフリー走行、加藤選手の４３″４３９で１６位。
フルタンクでもバランスの良いEVA紫電にとって、レース想定で走るこのフリー走行において、トラブル等が無いにも関わらず、これほど順位が低いことは珍しい。

フリー走行の走り出しは高橋選手。ここから既に決勝想定。

このセッションは重要。皆一斉にピットを離れる。

雨予報があったが、どうやら大丈夫・・・。

９月９日（日）　決勝レース　／　晴れ

決勝レーススタートの午後２時から６５分前、スタートドライバーの高橋選手が８分間ウォームアップの為コースイン。
朝のフリー走行からのセット変更点の確認となるが、いまひとつリズムが合わない高橋選手にとっては“ドライビング”の再確認でもある。
ところがこのウォームアップ走行においてブレーキをロックさせ、フラットスポットを作ってしまった。
フラットスポットとはハイグリップなレーシングタイヤにおいて、ブレーキをロックさせたり、スピンなどでタイヤの回転が止まったまま、横方向にスライドした時などにタイヤの一部を偏摩耗させてしまうことで、この状態で走行すると激しい振動を伴い、とてもレースができる状態ではなくなってしまい、レース中でも交換を余儀なくされる事は珍しくない。
しかしこのＳＵＰＥＲ　ＧＴのルールでは、決勝の“スタート時”には、昨日予選終了後マーキングされたタイヤを装着していなくてはならないのである。
今年岡山で、このスタート用マークキングタイヤを１本交換しているが、予選時のアクシデント（接触）の為、ルールにのっとり審査委員会の承認手続き経た上での交換であり、今回はこれに該当しないのである。
選択肢は３つ。
このタイヤのままグリッドからスタートし、直後、または、ルーティンピット時にタイヤを交換する。
別のタイヤに交換し、グリッドについてスタートするが、当然ドライブスルーペナルティを受ける事となる。
そしてチーム選択したのは、決勝レースがスタートするまで、指定のマーキングタイヤを装着したままピット前に待機し、スタートと同時にタイヤを交換しレースに加わる・・・これがもっともリスクとタイムロスが少ない選択である。
グリッドに着くためのピットオープンが終了ピットロードがクローズとなる。
この時点でピットスタートという選択肢のみとなる。
約４０分のスターティングセレモニーが続く中、ピット前で待機するEVA紫電。
グリッド上同様、マシンチェックを怠らないメカ。
コンセントレーションを高めるドライバー。
フォーメーション開始５分前。
グリッド上では全ての作業が禁止されるが、ピット前での作業は続けられ、スタートの準備に入りドライバーも乗り込む。
フォーメーション開始、全車ゆっくりとグリッドを離れて行く中、ピット前でエキゾーストノートが響く。
今回他にもピットスタートなるマシンがあり、それらのマシンがピット離れ、ピットロードエンドにマシンを着けている。
フォーメーションラップを終え、セーフティカーがピットロードに入る。
グリーンシグナル点灯でレーススタート。
EVA紫電作業開始！
ジャッキＵＰ、既に前輪ナットは外されている。
通常前輪から後輪への移動は給油中に行われるので、移動時間はロスとならないが、今回は全てがロス時間となる。
いつもと異なる素早さで移動し後輪に取り掛かるタイヤマンだが、確実に作業終了。
ジャッキダウン、エンジンスタート、ピットを離れる高橋選手。
しかし最終コーナーよりの１５番ピットからピットロードエンドまでは“果てしなく”長く、６０Km/h制限が恨めしい。
既にピットスタートの２台は影も形も見えない。

スタートドライバーの高橋選手、ウォームアップに出るのだが・・・。

ブレーキをロックさせスタートタイヤを壊す。

グリッドに着けず、セレモニーが進む中、ピット前で待機。

マシンのいないグリッド上はまるで撮影会の様相。

スタートと同時にタイヤを交換しスタートする。

スタート直前、半ばヤケクソの激を送る加藤選手。

猛然と追う高橋選手。
オープニングラップでは既に１０秒以上水をあけられ、当然の事ながら、前を行くマシンは全く見えない２３位の最後尾。
だが高橋選手はこの単独走行で４４秒中盤のラップタイムを刻む。
トップグループは４３秒台だが、中位グループの４４～４５秒台と殆ど変わらず、４５～４６秒台の下位グループとは確実に差を詰めている。
６周目に入り、ピットロードエンド付近で、１コーナーを回る８８号車（ランボルギーニ）を視認、４秒差と迫る。
当面の目標が見え勢いづく高橋選手だったが、５００のトップグループが追いついてきたこの周、最終コーナーでアウトにはらんだEVA紫電と、５００クラス３位走行中の３５号車が接触！
共にスピン、ストップを喫してしまう。
ここで１５秒のロスと、この接触でドライブスルーペナルティの裁定をくだされる。
幸いマシンには影響は無く、１１周目にペナルティを消化、約３１秒をロスするものの、その前後はそれまでと変わらぬ４４秒台のペースで周回を重ねる事ができた。
モニターには順位こそ２０位と表示されているが、後ろはトラブルを抱えピットインした為で、実質最下位に変わりはなく、３００マシンと出くわす事の無かった特異なスティントとなった。

最後尾グリッドより後のピットスタート・・より後のピット前からのスタート。同クラスと出くわす事はなかったのだが・・。

ところが５００クラスが追いついてきて接触！ペナルティを受ける。

ドライブスルーペナルティでピット前を通過する高橋選手。

２０周目ルーティンピット予定だったがペースが良いので１周伸ばし翌２１周目ピットイン、この周にトップの６６号車（アストンマーティン）にラップされる。
波乱のスティントを終えた高橋選手から加藤選手に交代。
このレース６６周だが、３００クラスは恐らく６１～６２周。
残り４０周以上を加藤選手に託す。
当初の予定ではここでタイヤを左２本のみ交換として、ピットロス（８秒前後）を削る予定だったが、この位置では大きな意味を持たないこと、終盤のプッシュに無理が効かなくなると考え、タイヤを４本交換。
加藤選手を送り出す。
順位は変わらず２０位、１９位はピットイン直前まで３５秒前を走っていた２７号車（イカ娘フェラーリ）で、同じ周にピットイン、給油時間の差からか？ピットアウト後は２２秒差に縮まる。
このピットアウトの時点で既に１７位まで周回遅れにされており、勝負権は失っていたが、何とかポイント圏内（１０位）までEVA紫電を導こうと加藤選手の力走が始まる。
その後は各車ルーティンピットが始まり、順位が入れ替わり、差は縮まって行く。
２６周を終え１８位、翌周１７位、３２周目１６位、１０位の１１号車（アウディ）とは６５秒差、残り３０周。
１周２秒以上詰められる程EVA紫電が早くも、アウディが遅くもない。
だがチャンスはいつ転がり込むかは分からない。
僅かなチャンスを活かすべく４４秒前半で飛ばす加藤選手。
１５位はピットアウト時からズッと前にいる２７号車。
序盤トップを快走していた６６号車がトラブルの為か徐々にペースダウンした為、代わってトップに立った３３号車（ハンコックポルシェ）が３５周辺りから真後ろに迫ってくる。
４３秒台のハイペースだ。
その後も２、３位を形成する１６号車（ＣＲ-Ｚ）と　３１号車（プリウス）の２台のハイブリッドが迫る。
序盤コースアウトし大きく遅れた３１号車は４２秒台とトップより早いペースで追い上げているが、１６号車は４３～４５秒台とタイムがバラつきアベレージでは加藤選手の方が早い。
だが周回遅れが、２、３位を抑えこむわけにもいかず、４１周目に１６号車、４４周目には３１号車を共にストレートエンドからのブレーキングで先行させる。
４４周目ダンロップコーナーからのテクニカルセクションで前を行く２７号車に揺さぶりをかけ、肉薄するもストレートでアッという間に離され、なすすべがない加藤選手だったが、４５周目、得意の１００Ｒで慎重に横に並びヘアピンの進入でオーバーテイク、１４位へと上がる。（６６号車はピットで既にリタイアとなっていた。）
ポイント圏内の１０位、３０号車（アウディ）からは４３秒マイナス。残り周回は１５周。
１３位は１１秒前を行く１４号車（ＩＳ３５０）、以前から参戦しているが、今年度仕様への改造が認められ、施されている“早いはず”のＪＡＦＧＴマシンだが、いまひとつセットアップが決まらず低迷しているようだ・・・。
その１４号車との間には１周先行しているトップ３台、３３号車、３１号車、１６号車が入っている。
前２台は４８周目に１４号車をオーバーテイクして行くが、ここに来てペースが４４～４５秒と遅くなった１６号車に対し、終盤の追い上げの為タイヤを温存していた加藤選手は４３秒台！
５０周目には１秒差、５３周目にはコンマ３秒差とテールtoノーズ。
ペースは完全に加藤選手が上回り、タイヤにもまだ余力があるが残り周回は少ない。
このままでは１４号車にも離されてしまう・・・５４周目、中盤１６号車を先行させた場所と全く同じストレートエンドから１コーナーのブレーキングで今度はEVA紫電、加藤選手が１６号車をオーバーテイク。
順位が入れ替わるわけではないが先を急ぐ。
１４号車は僅かコンマ７秒前。
５５周目の終盤に入ってガソリンも減ってきた事とも相まってか、４３″３４９のベストタイムをマーク！タイヤの余力も充分なようだ。
ポイント圏内の１０位とは４０秒マイナス、残り周回６周では到底届かず、１１位以下は全て単なる完走に過ぎないが、目の前のライバルに闘争心を燃やさないのであればレーシングドライバーの資格がないのと同じ。
５７周目、ストレートは僅かに早い１４号車のスリップに着くEVA紫電、だが１コーナーのインをキッチリ抑える１４号車、EVA紫電得意の１００Ｒでも先行を許さない。
ヘアピンから立ち上がり、ダンロップコーナーにむかう３００ＲではEVA紫電が先行。
サイドの視界から消えた１４号車だったが、ダンロップコーナー進入で再び前に出る。
左、右の切り返しでラインが交錯！
殆どサイドバイサイドの激しいバトルが繰り広げられるが、最終コーナーからは１４号車先行。
この１４号車とのバトルは最終ラップまで続く。
まず５００トップがチェッカーを受け、続いて３００クラストップの３３号車がチェッカーを受ける。
最終コーナー側ストレート、先に見えたのは１４号車、EVA紫電はコンマ２５秒差で後塵を拝する事になり６１周、１３位チェッカー。
苦しい３戦連続ノーポイント。
ポイントとしては１位とは３５ポイント差。
ピットスタートでの遅れ、接触で止まった遅れ、ドライブスルーペナルティの遅れ、これらを合計し失ったタイムで「タラ・レバ」レースをやれば、表彰台は無理でも、充分ポイント圏内に入れたのでは・・・
などという事が、３戦連続・・・
もうあとはない。
残り２戦、４０ポイント以上の差がついていないので理論上チャンピオンの可能性が消滅してはいないが事実上チャンピオン争いからは取り残されたと言えるが、次戦オートポリスはEVA紫電０６年初優勝のサーキット。
オートポリスも続くモテギもEVA紫電ラストラン・・・紫電よこのまま終わるマシンじゃないだろ・・・。
オートポリス８月末のテストでも上々の仕上がり。
ここで一矢報いて、チャンピオン争いをかき回してやりたい。

やっとルーティンピット。なんだかここまでが長かった。

後ろはトップ争いの１６号車CR-Z・・こちらは周回遅れのなので、途中先行させたのだが、ペースが悪いので途中でまた抜き返す。

終盤は１４号車と白熱のデッドヒート。順位はともかく、加藤選手としては“楽しめたのかも・・・。

■決勝レース後のコメント
■高橋「もうボロボロだったホントに。もう風邪ひいたし・・ぶつかったし・・予選もダメだったし・・・また次、また次・・・（ばっかりですが）また次です。」
■加藤「今回はドタバタしたレースになったんですが・・・やはりＦＩＡＧＴのトップグループからすると、タイム差もかなりあって・・・紫電のポテンシャルの・・限界が我々の予想より低かったと・・・いう反省を踏まえて次回頑張りたいと思います。」
■渡邊エンジニア「８分間のウォームアップ走行から、タイヤをロックさせてフラットスポット（部分摩耗）を作ってしまって、レースで走れる状態で無くなってしまったというところから始まり、今のルールではオフィシャルがマーキングを前日に行い、そのマーキングされたタイヤでなければスタートできない。それを代えると言うことはルール違反なので、ペナルティをうけなければならないので、オンルールで行くには、皆がスタートした後にフレッシュタイヤに交換しスタートする事になったんで著しく最後尾から走る事になってしまった。　高橋選手、実は走り始めてからのペースはそんなに悪くはなかったと思うんですけど、ただ・・・また５００にラップされる頃に接触して、今度はペナルティをもらう・・・また最後尾と・・・。とりあえず色々戦略的な部分で、実はタイヤ２輪だけ交換とか事前準備していたんですけど、それらすべて行うこと無く・・・、ピットスタートになって、ペナルティで最後尾になってしまった段階で、加藤選手がピット時間詰めて追い上げたところで・・・悪い言い方ですが「焼け石に水」な状態なんで・・・確実な完走を目指ということで、タイヤ４輪交換にしてゴールまで行った。　（交代した）そのあと加藤選手に代わってからは大きな問題は無く・・・最終的には１３番・・・　とりあえず何事もなく完走するのが重要なんだなって強く感じましたね。　だから通常の順位・・２２番（グリッド）でしたけど・・何事も無く終わっていればポイント圏内でゴールできたのではないかなというのは実感としてあります。っで、昨日予選で皆ものすごいラップで走ってたんで・・全くもって勝負になんないかなって思ってたんですが、レースラップに関しては、トップの３台から５台は我々からは見えないタイムで走ってたんですが、それ以外に関しては事の他、想像していた範疇のラップタイムだったんで、うちもスタートの順位がちゃんとそれなりにしていれば、全く勝負できないわけではないな・・・と実感しましたね・・ポジティブな部分としては・・・。　それ以外の部分は・・いかんせんこういう形で終わってしまったので　加藤選手に関しては・・消化レースになってしまった。　ま～クルマのバランスやタイヤの使い方に関しては特に大きな問題は出ていないので・・次のオートポリス・・テストも行きましたし・・いい感触を得てるんで頑張りたいと思います。」