モータースポーツ

２０１２年ＳＵＰＥＲ　ＧＴ第２戦　富士

シリーズ８戦中、鈴鹿１０００ｋｍに次ぐレース距離となる、第２戦富士５００ｋｍ。
通常の３００ｋｍは、ほぼスプリントレースとなるが、レース距離約１．７倍のこのレース、時刻、天候によるコースコンディションの変化、それらに対応したピットストップも２回以上と、ドライバー、ピットクルー、マシンの総合力が問われる正に耐久レースと言える。
パワー、トップスピードが大きく影響する高速サーキットのここ富士は、パワーの絞られた「エヴァンゲリオンRT初号機・アップル紫電」にとっては不得意なサーキットであり、ファンの方もエヴァ紫電がストレートで離されて行くシーンをご覧になった方は多いはず。
ましてや、今シーズンから本来の性能調整となり大幅にパワーアップしたＢＭＷ、ポルシェ、フェラーリ、アウディ等の海外のＦＩＡＧＴ３マシン勢には到底太刀打ちできない。
無論、エヴァ紫電を始めとするＪＡＦＧＴマシンも性能調整によりパワーアップしているが、ＦＩＡＧＴ３を上回る程ではない。
反面、ＪＡＦＧＴマシンは足回りを始めとする改造範囲が広く、コーナリング性能を高める事ができ、ＦＩＡＧＴ３マシンとはトータルで性能の均衡を保っており、前戦の岡山の様なテクニカルサーキットにおいてはそうしたキャラクターを活かし、ＦＩＡＧＴ３勢と互角のタイムが出る・・・と思われたが、現実には練習走行、予選においても上位はＦＩＡＧＴ３が占めており、この高速サーキットではそれらＦＩＡＧＴ３の独壇場となることは容易に予測できる。
だがそうした不利な条件がありながら昨年の９月の第６戦における３位を始め、過去に幾度か表彰台に上がっており、レース強さを見せており、更に今年は５００ｋｍの長丁場、何が起こるかはわからない。
エヴァ紫電の特性を引き出す豊富なデーター、マシンを知り尽くした熟練のドライビング、それらマシン、ドライバーを支える強力なピットクルー、そうした力をを結集し僅かなチャンスも逃さず、この決戦に挑む。

５月３日（木）　午前９時　練習走行／雨

１２０分の練習走行は、午前９時開始となったが、岡山戦と同様、練習走行がまたしても雨。
それもかなりの雨量である。
我々は、リスクを伴う雨量と判断して、しばらく走行を見合わせる。
こうした状況下で走行を行うのは、ＮＥＷマシンや、新規参戦ドライバー等、少しでも走行し、各種データーが取りたい、マシンに慣れたい等の有益な理由があっての事。
７年目を走るエヴァ紫電は、過去のデーターが豊富でこれはライバルとの大きなアドバンテージとなり、高橋、加藤両ドライバーにとっても、今ここでリスクを課してまで出走する意味は殆ど無い。
そんな中、４号車（ＢＭＷ）がＢコーナーに向かう加速中にコントロールを失い、バリアに激突！
以後も多くのマシンが、ウェット路面の餌食となり４度の赤旗中断となった。
しかしエヴァ紫電はデーターが豊富とはいえ、今シーズンのパワーアップに伴うデーターは必要で、特に燃費やタイヤライフは決勝レースに向けた戦略を練るにあたって最重要なデーターであるが、このコンデションではどうしようもない。
だがこのセッションでは両ドライバー必ずタイム計測行わなくてはならい。
赤旗に分断されながらも、加藤選手、高橋選手、それぞれ実質４周づつの計測を行い、それぞれ１′５７″２２０、と２′０１″９３９となった。

５月３日（木）午後１時４５分　予選／雨

ここ富士の予選はスーパーラップ（以下：ＳＬ）予選。
Ｑ１予選の上位１０台がＳＬに進出し、そこでポールポジションをトップに上位１０番までのスターティンググリッドを決める。
小雨のＱ１予選は加藤選手が出走。
小雨ながらコースコンディションはインターミディ（浅みぞレインタイヤ）では難しいと判断、レインタイヤ（深みぞ）を選択しコースイン。
走行時間は僅か１５分、途中でタイヤ交換をする余裕はない。
２０台以上が走行する為、セッション中盤では水もはけ、コースコンディションは良くなると判断。
セッション開始早々、一部のチームは５２～５３秒台に入れるが、加藤選手３周ほどはタイヤの熱入れに専念し、５８秒台で走行。
ところが、他のマシンからオイルらしき物がレコードライン上に漏れ、コース全体がスリッピーな状態に・・！
これには、加藤選手と同様、中盤からタイムアタックに入ろうとしたチームはまったくタイムアップができない。
特にコーナーで稼ぐエヴァ紫電にとっては、なす術なく、１′５７″９５２・・・１７番手。
ＳＬ出走を予定していた高橋選手に繋ぐことはできなかった。

雨の土曜日。朝から熱心なファンの方々がご来場。

岡山に続きレインタイヤ大活躍。浅溝（手前）も深溝もレギュレーションによりパターンは同じ。

水煙の中疾走するエヴァ紫電。迷う事無く深溝レイン。

午前の練習走行は１２０分あるのだが・・・

両ドライバー合計で３０分程度の走行に留まる。

午後、予選１回目、開始早々にオイルを噴いたマシンが有った為、セッション終盤のアタックに賭けた加藤選手は不発。ＳＬ進出ならず。

予選後のコメント

■高橋
「今日は（ボクが）スーパーラップ行く予定でポールポジション狙いだったんだけど、ま～カトちゃんが失敗して（後ろで笑）、Ｑ１ボクが行ってれば１０番以内に行けたんだけど・・・ま～作戦ミスでしたね、今回・・・。（後ろで加藤選手、渡辺エンジニア笑）」

■加藤
「全車が出たあとに行って・・・最後に行って“おいしい”コンディションを取ろうとしたんですが、かえって計測１周目にオイル噴いてしまったクルマがいて、出てったいったところでもうタイムが出せる状況ではありませんでした。残念ながらベストラップはみんな計測１周目のタイムだって事になったんで・・・　非常に悔しい　他人に邪魔された予選になってしまったんですが・・・データーはありますし、明日（決勝レース）はドライという事なので、レースは諦めずがんばります。」

■渡邊エンジニア
「う～ん、午前中の練習走行は今までのエヴァ紫電からすれば悪くないかな～って思ってたんですが・・・なかなかアタックするタイミングが失敗してしまって、チャント走った予選という中ではワーストな記録に終わってしまって・・・明日レースは長いんで、チョットうまいことやって、いい形でまとめられたら良いかなって思います。」

５月４日（金）　午前８時３０分　フリー走行／曇り

雨続きのレースウィーク。
今朝も雨こそないものの、曇り空ではコースをドライにすることはできず、各所に水たまりが残る。
ここまでで、もっとも良いコンディションのコースに、まず加藤選手がコースイン。
ミディアムタイヤの４周計測で５２″７４２。
そのままのタイヤで高橋選手に交代、路面コンデションがやや良くなった事に呼応して５１″６９４までタイムアップし、このセッション１１番手。
フルタンク状態のマシンとすれば上々のタイム。
決勝レースは晴れ“予想”だが、レース中盤となる午後４時頃から降水確率が高くなっている。
波乱があれば勝機あり！

初戦岡山の７位は４ポイント。?２がハンディウェイトとなる。

チームクルーと共に集合写真

ＲＱ５人も集合。彼女たちの詳細はこちらの「RACE　QUEEN」で

決勝日朝、フリー走行セッションもウェットコンディション。

セッション開始時には雨も上がり徐々にコンディションは良くなるが・・・。

ドライには至らず、とうとう決勝スタートまでドライタイヤの出番なし。

５月４日（金）　午後２時００分　決勝レース／晴れのち雨

５００ｋｍは１１０周となるが、５００クラスとのタイム差から３００クラスは６～８％程周回が少なくなる。
前回の５００ｋｍは２００８年。
この時は１０２周が３００クラスのチェッカーとなったが、今年は３００クラスが速くなった為、もう少し多くなるだろう。
完全ドライのラップタイムが判らないので予測としては１０２～１０４周といったところか？
予報通り、決勝レースウォームアップの始まる１時頃は、雲は多いものの晴れ。
ところが、午後２時のスタートに向け、選手紹介、グリッドウォークが進行する最中には徐々に雲が流れ「あれっ雨か？」と、時折空を見上げる人が出てくる。
スタート１０分前になると、明らかに雨とわかる水滴がポツリポツリと落ちてきた。
各チーム、グリッド上にレインタイヤ（殆ど浅みぞ）は持ち込んできており、交換時間はまだあるが、交換を決断する程の雨量ではなく、コースは十分ドライである。
フォーメーション５分前・・・雨脚は“傘がいらない小雨程度”になるが、まだドライタイヤで十分だ。
だがここからも雨は“僅か”から“少し”づつ強い雨となり、停車したマシンも一度ワイパーを作動させる程となった。
路面も明らかにウェットのそれと判るようになり、急遽スタートはセーフティカー（以下：ＳＣ）の先導により定刻の午後２時ＳＣスタートとなった。

ウォームアップ走行で初めてのドライタイヤ。こういった時に過去の豊富なデーターが活きる。

スタート１０分前のグリッド上、西の空はこんな感じ。

スタート５分前。明らかな雨粒が着いたフロントウィンド最後の清掃。以後作業は禁止。

ＳＣスタートになると、そこから“追越しできない”レース開始となりレースラップはカウントされる。
ジワリジワリと、雨脚が強くなり、ここでインターミディタイヤ（浅みぞ）に交換するか、どうか？各チーム選択の判断が迷う中、ストレートをＳＣ先導で各マシンが一列で通過する。
その一団から１台の５００と、３台の３００がピットロードに駆け込む。
早くもタイヤ交換を決断したチームがあった。
これをきっかけにピット前は大きく動き、我々も含め、各チームタイヤ交換の準備に入る。
この雨は、この後強くなるとは思えないが、ドライタイヤで走り続けるメリットはなく、この予定外のピットインをＳＣ時に済ませた方が良いと判断。
雨が上がり路面が乾き始めてドライタイヤに交換するか、反対に雨が強くなって深みぞレインタイヤに交換するとしても、それを次のルーティンピットとすれば良い。
重要なのはそのタイミングである。
このレースは、ドライバー交代を伴う、２回のピットストップが義務付けられている。
ＪＡＦＧＴマシンなら２回のピットストップで、レースを走り切る事が十分可能だが、パワーの代償として燃費の劣るＦＩＡＧＴ３マシンの多くには厳しく、３回のピットストップ（給油）が必要となるかもしれない・・・。
ピットインを２回で済ますにはタイムを落とさざるえないであろうが、レースでは飛ばして、１回の給油時間を稼ぎだす作戦を取ることだろう。
２周を終え、１３台の５００と、１７台の３００が一斉にピットロードに駆け込む。
順調に作業を終えた２号車エヴァ紫電も、ピットロードの“渋滞”にはまり、数秒停車するという事態にも見舞われたが、大きな遅れも無くＳＣの隊列に復帰、タイヤ交換をしなかったチームに先行されただけの１９番手。

やや濡れコンディションとなった為、ＳＣスタートなる。

ＳＣ１周目でピットインしたマシンをきっかけに、ほぼ全チーム２周目にはピットイン準備。

ピットアウトでは渋滞も・・・。

翌３周目を終えたところでＳＣが下がり、本当のレースが始まり、５周目には１６位、６周目、１４位に上がる。
ところがこのこの頃になると雨が上がり、薄日が差し始める。
ピット前はまだ濡れているが、４０台のマシンが走るコース、ライン上は徐々に乾き始めている。
そうした状況を判断し、７周目には早くもドライタイヤに交換するチームも出てきた為、１１周目には６位、１２周目５位と見た目の順位は上がって行くが、５２秒前後で走行する加藤選手に対し、ドライタイヤ勢は４７、４６、４５秒台へとドンドンとタイムを上げてきている。
我々も早くドライタイヤに履き換え、遅れをとらないとしたいところだが、義務ピットインの一回を済ませたいのである。
その為には１５周以上を終了した時点でなくてはならない。
というのは、２回のピットインで共にガソリンを満タンとして走り切れる距離（周回）は大体決まっている。
仮に満タンで４５周走れるとした場合、２回で９０周、レース終了が１０４周と考えた場合、最初の給油までに最低１４周は走っておかなくてはならず、もし１０周辺りで満タンにしても残り４～５周でガス欠になる恐れがある。
以上は大雑把な計算だが、決勝レースまでの燃費データーと、実際にリアルタイムでのレース中の燃費とのすり合わせを行い、また５００とのタイム差からの最終的なレース距離、そのレースウィークにおける実際の給油スピード（これは厳密にはサーキットよって僅かに異なる）等々から、給油時間はレース中に最終決定をしている。
１３周を終えた時点では３００クラス３分の２に当たる１６台がドライタイヤへの交換を終えているが、０号車（ＢＭＷ）、４３号車（Garaiya）等、一部を除き、その多くはドライバー交代を行なっておらず、あと２回のピットストップを残している。
１６周を終え加藤選手ピットイン。
満タン給油。
タイヤはインターミディからドライタイヤへ・・・そしてドライバーは高橋選手に交代。
残り周回は約９０周。
これをあと１回の給油、ピットストップで済ませるには、燃料がほぼカラになる４５周のロングスティントとなる。

インターミディに交換した頃からは雨が上がり、今度はドライへの交換のタイミングがカギとなる。

ピット前に準備されたドライタイヤ。

ドライへの交換は１６周まで引っ張り、高橋選手に交代。ピット前は濡れているがコース上は既にドライの方がタイムが良い。

１１位でマシンを受け取った高橋選手、直ぐに４７秒台から４６秒台へ・・・。
ＴＶモニターに写し出される高橋選手や区間タイムを見て、加藤選手から「１００Ｒはもっと行ける！！」とアドバイスが飛び、４５秒台へとタイムアップ。
渡辺エンジニア「このタイム（４５秒台）をキープしてくださ～い。」
２６周目、トップはNo１５（ポルシェ）、次いで１１号車（アウディＲ８）、３号車（ＧＴ-Ｒ）、３３号車（ポルシェ）とＦＩＡＧＴ３が占める。
これらＦＩＡＧＴ３マシンは４３～４４秒台で周回を重ねるが、多くはあと２回のピットストップが必要な為、レース中盤には見た目の順位が大きく入れ替わる事となる。
最終的に各チームのルーティンピットが２回か？３回かは分からず、現在の本当の順位は、２号車がルーティンピットを完了するまで分からない。
見えざるライバルとの戦いに勝ち抜く為、ひたすら４５秒台をコンスタントにラップする高橋選手、既に４０周を終えた５７周目には６位となり２回目のピットインも迫る。
この時点でトップは０号車（ＢＭＷ）、２番手は１５号車、３番手は６６号車で、２号車エヴァ紫電は同一周回の６位ながら、トップからは９５秒差を付けられていた。
だがこの後、今回のレースの明暗を大きく分けるアクシデントが発生する。
５８周を終え、トップの０号車がピットイン、ここで１５号車がトップに立つが、そのストレートで何らかのトラブルか？！！
突然マシンがコントロールを失いピット出口の先のガードレールに激突！反動でコースを横切りストレートのグリーンにストップ。
幸い他車を巻き込む事はなかったが、マシンは大破し、ドライバーは命に別状はないものの重傷。
この救出作業と事故処理の為、ＳＣが入りレースは中断。
こうした場合、一旦ＳＣを先頭に一列に走行、ストレート上でクラス別に停車し、その後クラストップ車両の“前にいる”車両だけ、コースを１周し隊列の後ろに並び、再スタートに備えるのである。
２号車エヴァ紫電の真後ろ、６６号車は、直前まで３位だったのだが、０号車のピットイン、１５号車のアクシデントに伴い、現時点ではトップである。
その前にいる２号車はコースを１周し３００の隊列の後ろに並び、順位は４位となる。
１００秒、約１周差が一気に縮まった事になる。

４５秒台の好ラップでロングスティントを走る高橋選手。

レース中盤では“カラッ”とと言うほどでは無いが、一応晴れ・・・だったのだが・・・。

レースも半分以上を過ぎた頃、ストレートでクラッシュ発生！ＳＣが介入。これが２号車にとってはGoodTiming!!

その後ＳＣの先導で再スタート、６１周目に入るが、このスロー走行時に高橋選手ピットイン。
２度目、そして最後のルーティンピットである。
ガソリンは満タン、ドライバー加藤選手へ。
タイヤは終盤でもプッシュできるようハードのドライタイヤ。
終盤決戦への準備を整えコースへ・・・。
６２、６３周とＳＣ走行が続き、その間にタイヤを暖め、６４周目レース再開。
猛然とスパートを駆ける加藤選手は４３秒台、８位で通過。
トップは６６号車、続いて１１号車、９１１号車（ポルシェ）０号車、８７号車（ランボルギーニ）４３号車、３１号車（アウディＲ８）、そして２号車エヴァ紫電。
６６号車からはマイナス２３秒。
０号車と４３号車以外は、まだ義務ピットインを１回残しているので、実質の目標は４３号車と０号車だけとも言えるのだが・・・。
７０周を過ぎた辺りから、まず８７号車、続いて９１１号車、３１号車もピットイン。
自動的に２号車加藤選手は５位に上がる。
この後トップになると思われる０号車とはマイナス１１秒、ラップタイムは殆ど同じ４４秒台。
ところが７９周目、実質トップとなる０号車が５００と接触、スピンにより大きくタイムロス、４３、２号車が先行することとなった。
そして８３周目には６６号車、８６周目には１１号車がピットに入り、順位が明確になった。
残り１８周、トップ４３号車、マイナス４．５秒差で２号車加藤選手、３秒差で０号車が続き、この３台の争いに絞られた・・・と思われたが、この頃になって、終盤の“ドラマ作りの為か”再び雨が落ちはじめる。
とは言え、９０周を過ぎた辺りではトップ３台も４３～４４秒台と、まだタイムに影響する程ではないが、９２周目にはコースの一部ではかなりスリッピーな路面へと変わりタイムも４６～４７秒台へと落ちる。
そして９３周目、スリッピーな路面で真価を発揮する、ＡＢＳ等電子デバイス装備の許された０号車にパスされ加藤選手は３位にドロップ。
残り１０周を切る頃からは、更に雨脚も強くなりタイムも５０秒台に落ち込むが、タイヤを換える程の雨量とはならず、ドライタイヤで確実にゴールを目指す。
このコンディションにペースが極端に落ちたトップ４３号車は、９６周目に０号車に抜かれ、そして加藤選手も９８周目にパスし３位へと後退する。

４位で受け取った加藤選手、ドライタイヤでピットアウト、８位に着ける。

レース終盤、再び雨が・・！ウェットタイヤが準備される。この天気は全く読めない。

終盤ＦＩＡＧＴ３の４号車BMWにパスされるも２位を堅持。

そして残り５周、ピットストップにより順位を落としていた６６号車が４位にまで猛追、加藤選手の５２秒台対し４８～４９秒台のハイペースで２号車の１４秒後方に迫る。
だがそれに呼応して４８秒台、そして４５秒台にまでタイムアップして振り切らんとする加藤選手だが、毎周約２～３秒づつ詰め寄る６６号車は、１０１周には４３号車をもパスし３位に上がり８秒後方に迫る。
１０２周プラス６秒、１０３周プラス３秒！
しかし１０４周、０．３秒差で押さえ込み２位でチェッカー！
このレース、序盤の雨、中盤のアクシデントに伴うＳＣ介入、そして終盤の雨と、どこのチームも、当初予定した戦略プランの大幅変更を余儀なくされる荒れたレースとなったが、我々はこれらを充分利用し順位を上げる事に成功した、素晴らしいレース展開となった。
こうした状況下では、ドライバー、マシン、そしてピットクルーの総合力が真価を見せ、不得意なここ富士での２位は正に優勝に匹敵する結果と言える。
続くセパン、ＳＵＧＯ、鈴鹿は、エヴァ紫電にとって全て優勝経験のある相性の良いサーキット。
チャンピオンへの足がかりを作る3連戦、大いに期待していただきたい。

残り５～６周。カズキング駆る６６号車アストンマーチンが猛追！モニターのタイムを見守るクルー。

何とかカズキングを振り切り２位チェッカー！！

ここ富士では優勝にも匹敵する2位！思わず笑みが溢れる渡辺エンジニア。

決勝レース後のコメント

■高橋
「もう少し（レースラップ）タイム上げたかったね。そうすれば終盤もう少し楽になった。でも面白いレースだったと思う。あと１周あったら（６６号車に拔かれ）やばかった。」

■加藤
「予選は自分たちの実力ではなく、他車のオイルに邪魔されて不本意な１７位だったんですが、決勝に関しては過去のデーターもありましたし、ここ富士では比較的いい成績のデーターが残ってたんで、それを信用してスタートしたら・・・直ぐに雨が降ってきてしまったんですが、そこで浅みぞ（インターミディタイヤ）を履く決断を早めにして出ていって・・・非常にペースが上がってたんですが・・自分たちの中の作戦として、やっぱ２ピットで抑えたいので・・・そこまで（ドライ路面に対し）タイヤがもつか？不安だったんっですが・・そこはヨコハマさんが本当に・・新しいスペック（のタイヤ）はもってくれたんで、これがひとつ大きなアドバンテージになってくれました。そこからは高橋さんもボクもドライでプッシュしてたんですが・・・くるまのバランスも良かったですし、レースラップでタイヤのタレも無かったんで・・非常に前を向く面白いレースができました。でも最後の雨の中、あのＦＩＡ（ＧＴ３マシン）の電子デバイスに負けました。ドライバーの差じゃないな・・・クルマの差で負けました。でも１７位から表彰台取れるとは思っていなかったんで、非常に楽しいレース・・・応援してくれた皆さんが盛り上がれるレースができたんじゃないかなと思います。次はセパン・・・得意なコースなんでがんばります。」

■渡邊エンジニア
「え～っと・・・予選が厳しい中（１７番グリッド）、決勝は追い上げて２番になったって事ですけど、とりあえず・・・大体当初予定していた戦略通り事が進めば・・・表彰台までは行かないにせよ、トップファイブ位には行けるかなと思ってたんですがいきなりレース前に雨が降りだしたりして・・・予定していた展開が全て崩れちゃった訳なんですが・・・ま～そうした天候もうまく味方してくれて・・・両ドライバーもうまく走ってくれて・・・ピットのタイミングも、ＳＣのタイミングもよくて予想以上に上まで上がる事ができた・・・なんで（照れ笑いながら）想像以上に順位が良かった。結構チームワークでとれた感じがします・・・特に今回に関しては・・・次も頑張ります。」

隣県、神奈川から家族と共に応援に来ていた愛娘を抱いて表彰台に上がった加藤選手と、高橋選手。

ピットでは応援旗を持って待ち受けたファン、ＲＱと共に・・・。

２位、クリスタルのトロフィー。