GT CHAMPIONSHIP 2003 Series Round 2 2/4ページ

３日(土)予選：午前　晴れ　路面：ドライ

宿泊しているホテルは御殿場駅の近くだが、ここからは富士が一望できる。サーキットへ向かうまでの楽しみである。今日も好天が期待できそうだ。
今回は車検もいつもに比べ始まりが遅く、いつも朝早くから車検に並ぶメカニックにとっても楽な始まりだ。

予選1回目、まずは300クラス占有時間で渡辺選手のタイムアタック。その後の500との混走時間で高橋選手も基準タイムをクリアする、と言ういつものパターン。渡辺選手は2周を流し、タイヤを暖め３、４周目、タイムアタックを行う。しかし３周目に当たるスタート４分後、サントリーｺｰﾅｰでコースアウト車両があり赤旗、ピットイン。15分後に再開された占有走行も、100R（富士で最もヤバイコーナー）で「ウェッズスポーツMR-S」がクラッシュ！マシンは後部を大破。ドライバーは出られない様だ。皆がモニターTVに釘付けとなる。勿論赤旗。（結局、脳しんとうだけで無事だったが、マシンは修復不可で以後の走行は、全てキャンセル）
この赤旗で２度目のアタックも不発となった。

再開時には300占有時間が残り10分となった。クリアラップを作り３周目アタック。1'32"869！「もう一周行きま～す。」と渡辺選手。しかし上回る事はできない。12周の走行で燃料がもたなくなりピットイン。300占有時間終了となる。高橋選手に交代。500との混走の中1'34"959で基準クリア。

予選1回目終了で、トップは開幕ＴＩで2位のNo26｢PULS eタイサンアドバンGT3R｣が1'32"334。我々は4番手。悪くは無いが、「どうせなら」とポール狙うべく、渡辺選手が午後再度アタックする事とした。

ホテルの窓から見る富士山。絶景！

富士は車検場まで距離があり、一般車の通路を使用。観客にとっても良い撮影ポイント。

応援、横断幕も増えてきた。上は高橋選手ファン？（実はスタッフ）が、下は渡辺選手のファン通称：「デルちゃん」が張った。

1回目の予選は４番手だが、不完全燃焼の渡辺選手。
Photo by Y.Suzuki

500との混走の中、難なく基準タイムをクリアする高橋選手。
Photo by Y.Suzuki

予選４番手の再車検。リストリクターの径を測定中。1/10mmでも重要だが、「地べた」で計るのどかな雰囲気。

5番手「JIM RodeoDrive アドバンF360」も再車検。ここもエンジンメンテは戸田レーシング。

車検場からの帰りは、登りの為自走。ウイングにぶら下がるSKデザインのメカ。マシンによっては4～5人ぶら下がって来る。ここでは良く見られる光景。

３日(土)　予選：午後　晴れ　路面：ドライ

午後は路面温度も若干下がり、好タイムが期待できる。500との混走時は、高橋選手がドライブ。しかし5周辺りで｢ガス欠症状が出る！｣と高橋選手ピットイン。エンジンメンテナンスの戸田レーシング柚木（ゆのき）氏がPCを接続。データーでは確かに燃圧が落ちている。しかし直ぐに原因がつかめない為、リザーブ用のポンプを作動させ、念の為燃料を少し補給する。そして300占有時間に、渡辺選手が再度タイムアタックを開始する。NEWタイヤを慣らし、3周目1'32"607！午前のタイムを上回るも不十分。そのままアタックを続け、1'32"181！午前セッションの300クラストップを上回るタイムをマーク。

しかしこの時点で、No3｢ハセミスポーツ・エンドレス・Z｣の1'31"662に次ぐ2番手となる。その後は各車タイムアップ。激しい攻防となる。無線で順位を知った渡辺選手も、その後アタックを繰り返すが、｢遅い車に引っかかりました～。｣とタイムアップできず、占有時間終了。結局No9｢正義の味方覆面レーサーX MT｣の1'31"356をトップにNo3、No26の2台の「TAISANポルシェ」の31秒台に次ぐ、4番手グリッドを確保する事ができた。ここ富士で低迷する500NSX(11～14・16番手)とは反対に好調である。しかもこの４番グリッドはある意味よいポジションで、予選上位に課せられる、次回からのハンディウエイト10ｋｇも３位まで。しかもこのウエイトはシーズンを通じ減らされる事は無い。（レース時のファステスト３位までも同様）狙って取れる訳ではないが、どうせならポールか、４位だ！

予選終了後は、決勝の500kmに備え、メンテナンスが続く。

予選中、ガス欠症状が出るので、戸田レーシングのエンジニアが、データーを点検。