GT CHAMPIONSHIP 2003 Series Round 3 2/4ページ

２３日(金)：フリー走行　くもり　路面：ドライ

1年振りのSUGOでの走行。いつも通り渡辺選手から走行を開始する。当面の目標タイムは昨年のレースベスト、1分27秒台、次は予選の26秒台である。古タイヤで2～3周し29秒台に入ったあたりで渡辺選手より「SPコーナーでオーバー（ステア）、最終でアンダー（ステア）が出る～。｣と無線連絡。ピットインして、フロントバンパーカナードを１枚から２枚に追加(SUGOでは昨年も片側２枚は標準)。ウイングを調整。しかしあまり変化が無いので、古タイヤのせいだろう？と、もう少しマシなタイヤに交換。前戦富士で序盤リタイヤの為、準備していた慣らしタイヤがあるので、それを使用しているのだ。本来は新品タイヤでセッティングを行いたいところだが、“エコノミー”チームでは、使用可能な物はできるだけ使いたい。

セミ？NEWタイヤでかなり改善された様で、1’27”594まで詰めた所で高橋選手に交代。このGT戦の間に、スーパー耐久にも参戦している渡辺選手に対し、レース、サーキット走行はおろか、マニュアルミッション車に乗る機会も無い高橋選手は、慣れるのに少々時間が掛かるので、このフリー走行は重要なセッションだ。走り始めて２～３周は３３～３５秒台。その後も３７秒！幾らなんでもペースＵＰが遅すぎる。たまらずサインマン（私）が、｢只今の基準タイム（予選通過タイム目安）、３１秒９で～す。｣と言った途端に(｢わかっとる！｣と言わんばかりの)31秒611！その後は３１秒台で周回。９周こなした頃、赤旗中断。ピットストップの間に、フロントの車高調整（下げた)を行い、渡辺選手により軽くアタックを行う。

程なく26”434（６位）をマーク。昨年の予選タイムに僅かに届かないが合同テストに参加せず（できず）、走りこみ不足なマシンとしてはまずまずである。大体昨年のセッティングデータ-通りか？

概ねマシンのセッティングも煮詰まり、予選に対し手応えを感じた渡辺選手、午後からは、それらの再確認と、高橋選手のロングである。午前の車載ビデオで走りを研究した高橋選手、試行錯誤を繰返し、28”895。しかし「ＮＥＷタイヤなら、26秒台だ！｣と、自信は感じ取れたようだ。スタッフ一同は「ほんとかよ～？！」

マシンは全く問題無く、昨日の水漏れも完治している。メカニックは前戦富士のミッショントラブルを再発させない為、原因と思われる各種対策をしてきたが、更に今夜もオーバーホールをし、点検を行った。

ここSUGOではバンパーカナードはやはり2枚必要。

併せてリヤウイングも調整。

高橋選手の待つ、ピットに帰ってきた渡辺選手。

波に乗った所で赤旗中断。続々ピットイン。

走行の合間に「舘」塾。車載ビデオで指導する「舘」レース監督。見入る両選手。

ドンドン進化の進む「Ｚ」

ニューカマー「ウェッズスポーツCELICA」。今日のフリーでは本調子でないが、スープラのパーツを多く流用し、相当なポテンシャル。

午後のフリー走行に向かう。

いつもより１日早めにミッション点検。

今日は皆残業。

２４日(土)：予選　くもり　路面：ドライ

ここ宮城県の朝晩はまだまだ寒い。13～14℃位で、雨こそ降らないが毎日がドンよりしている。予選の始まる頃でも、17～18℃。路面も22～23℃だが、マシンにとっては良いコンディション（もう少し高いと良いかも・・。)と言える。渡辺選手によるアタックはいつも通り。3～4周流しタイヤの美味しい所で・・２５”５３０！３位タイム！！更に２周アタックを継続。２５”６９４、そして２５”３１３と更新。そしてピットイン。高橋選手に交代。直後に赤旗中断となる。再開されたときは５００クラスとの混走となり、その中で高橋選手は２７秒台を連発し、公約通り、２６”９１４！と自己ベストマーク。両ドライバー、満足のいく1回目予選が終了。

午後も気温は上がらず、コンディションに変化は無いだろう。最初500との混走時は高橋選手、その直後、300占有時は渡辺選手による再アタックだ。しかし高橋選手は２回の赤旗中断により、タイムＵＰはならず、渡辺選手も４周、２５秒台を連発するものの、タイムＵＰはできず、午前の２５“３１３がベストで　６番グリッドとなった。３００クラス、ポールが１’２４”６８９とコンマ６２秒と充分な射程内である。決勝に期待したい。

朝晩冷えこむ宮城県