Pokka 1000km RACE 2/3ページ

フリー走行８月２０日（金）　終日　晴れ

朝から３０度超え！暑いレースになると思われるが、この時期こんなもんでしょう。

まずは渡辺選手、そして高橋選手とドライブ。４日前のスポーツ走行で走っている事と、ポンちゃんに多くを走ってもらう為。マシンのチェック程度である。渡辺選手が12秒台、高橋選手15秒台で注目のポンちゃんに。彼も鈴鹿は初めてでは無いので、直ぐに20秒台から１８、17秒台へそして15秒台へと入っていった。途中派手なスピンもあったりしたが、赤旗中段を機に午前の走行は終了。わりと"平穏"セッションであった。

朝から３０℃超え！1000ｋｍはこうでなくては・・。

スポンサーさんの撮影がありいたる所に「Ａｐｐｌｅ」のマーク。

今日だけマシンも左側のみ、いつもと違う。

ポンちゃんのＮＳＸ初ドライブ。

彼との交信は英語。右は通訳のミヤコさん。

走り終えたポンちゃんに、身振り手振りを交えてアドバイスをする渡辺選手。

"ビデオ学習"も開催。

3人のドライバーの意見交換を受け午後に向けセッティング変更。また長丁場に向けたタイヤチョイスも必要だ。午後も渡辺選手からの走行予定であったが、思わぬアクシデントが発生。シートが一番後ろにさがったまま動かなくなってしまった。応急処置もできず、修理をするにはシートを外さなくてはならない。これでは走行ができないと、渡辺、高橋両選手は走行をキャンセル。全てをポンちゃんが走る事となった。

コースインして3周目に2′12″605！と午前渡辺選手の出した、12″621を上回った。その次の周が16秒？とムラもあるが、車高調整、タイヤ交換等で3回のピットインを含め、１７周をこなし、チェッカー直前、11″450！ピットへ入る。もう少し走ったら10秒台に入っていたか・・も・・？徐々に乗り慣れてきた様だ。

午後の走行直前にシートレールが破損。一番後ろに下がってしまった。

"やむなく"と言う訳でもないがポンちゃんのみの走行となる。

今日は全クラス混走。ポルシェはＧＴ、ＳＥ、ＯＰＥＮ各クラスに参戦。

そんな午後の走行で、優勝候補のスープラがクラッシュ。徹夜の修理となった。

本日最後のセッションは1000ｋｍだけの夜間走行である。と言っても始まった午後6時少し前はまだ明るく、夜間走行とは程遠い。また順調にレースが進めば、暗くなってからの走行は、一人のドライバーに絞られる事になるだろう。で、最初は高橋選手。(まず夜間走行は無い。)走行途中で、音が変わったとの事。特に走行に支障はなさそうなので、そのまま走行を続ける。そして渡辺選手。そして最後のポンちゃん乗る頃には、すっかり暗くなっている。そんな中でも14～15秒台と、いいペースである。

また今年からヘッドライトバルブ（300はイエローバルブ）を提供して貰っている、PHILIP(フィリップス) のHIDユニットが今回から使用されているが、これがまた明るい！最終コ－ナーを降りてくると直ぐに判る。心強いアイテムである。

夜間走行も無事終了。明日に備えてメンテを始める。気になる「音の変化」だが、エキゾーストパイプが割れていた。幸い集合部で、脱着も容易。舘　レースアドバイザーが経営する、サーキット近くの「ガレージＦ」で溶接。事なきを得た。

夕闇迫るサーキット。

亀裂が進みパックリ割れたエキゾースト。

予選：８月２１日（土）　午前：晴れ／ドライ　午後：晴れ／ドライ

予選は午前と午後の2回。時間も30分と少ないので、3人同時は無理であろうし、雨の心配もなさそうなので、高橋選手が午前、午後共アタック。それに午前、渡辺選手、午後、ポンちゃんがアタックである。

スポンサーさんの看板は常にきれいにしておかなくてはならない。

予選前、レースアナウンサー、「ピエール北川」のインタビューを受ける。

MoTECのデーターは多くの言葉が無くとも、客観的な動きが伝えられる。

各ドライバーごとに計測用発信機を交換する。

ドリンクボトルも同様。

セパンでは１人倒れ、十勝は３名だったが、今回は久々に４名揃った。

渡辺選手スタートして2周目、2′11″503。そして1周流し、2′11″286！昨日ポンちゃんが出したベストタイムは上回ったが、昨年同レースの10″049には届かない。"タイヤ"を残し高橋選手に交代。3周目に2′14″672をマークした次の周、アタック失敗！フラットスポットを作ってそのままピットイン。午前終了である。

渡辺選手のアタック。

鈴鹿らしいバック。

続いて高橋選手。無難にアタック。

午後はいよいよポンちゃんの出番である。マシンにも馴れてきて、果たしてどれ程のタイムを見せてくれるのか・・？コースインして2周目すぐ12″340！昨日の勢いから、10秒台も期待できる・・・と思いきや、モニターに映し出されたＮＳＸ、場所はデグナーの"グラベル"である！"行って"しまった様だ。引っ張り出されてコースに復帰したが、彼にも意地があるのか、無線で「このまま走りたい。（勿論英語）」と訴えて来た。しかしマシンの状態が判らないし、既に予選タイムはクリアしている事から「Xavier　Come Back！」である。

やってしまった。デグナー２個目。

この撮影をした鈴木さん、昨年1000ｋｍに続き、我々のNSXのスピンシーンをよく捕らえる。

タイヤの癖からか？今年は後からコースアウトする事が多く・・。

そのままサンドトラップにはまり・・

牽引してもらう羽目になる。

戻ったマシンに駆け寄るメカニック。

その結果、アンダーパネルがオシャカになる。今年は3枚目かな・・？

幸いマシンは大した事は無かったが、エンジン下部のアンダーフロアが吹っ飛んでしまった。そこで（タイムが二人に大きく水を空けられ悔しい思いをしていた（推測）高橋選手がポンちゃんをシートから引きずり出し（実際にはそこまでしていないが、気迫は本当）交代。コースに出て行った。しかし直ぐピットイン？バックモニターが落ちてしまっている。これはポンちゃんがコースアウトした際にショックで落ちたのである。レースではないので、乗り込んだら、落ち着いて各部の点検をする余裕が欲しいものだ・・。

再びコースに戻った高橋選手、3周目意地の13″805をマークするが、これも本人の昨年タイム11″632に遠く及ばない。

結局予選は大きく目論見が外れ、GT300クラス8台中8位のビリである。（GT500が３台。ＲＳが４台入って総合は１５位。）クラストップは07″495。まともにいったら勝負にならない。もっとも、３名のドライバーのタイム差も少ない事から、じっくり長丁場を戦って、天命を待つか・・？

"再アタック"のごとく走る高橋選手。