GT LIVE USA-JGTC 2004 All-Star 1/5ページ

開催日: 2004年12月15～19日
サーキット: アメリカ：カルフォルニアサーキット
マシン名: プリヴェチューリッヒ・クムホ・ＮＳＸ
ドライバー: 高橋　一穂・渡辺　明

02年マレーシア：セパンがGＴシリーズ戦初の海外レースとなった翌年、03年にはそのセパンに加え中国：珠海、が予定されたと思ったら、SARSやら、準備不足やらで、全ての海外戦は中止。

04年も10月中国：上海、１２月ＵＳＡ：カルフォルニアの２戦がオールスター戦（シリーズ戦ではない）として予定された。が、夏までにまず中国が中止決定。このままUSAもまた中止かな？なんて思っていたら、どうもこちらは着々と準備が進んでいたようで、開催される事に・・・。

本来はシリーズランキング上位チームや、優勝チーム、等々が選抜され招待してもらえる事になっていた。ところが今シーズンは全く不本意な成績でノーポイント！第5戦モテギで優勝し、選抜されるチャンスはあったのだが・・水泡と化した。

しかし、オーナーが一度はアメリカも走って見たい、また05年も開催される事から、「百聞は一見にしかず」早くに経験しておいた方が良いと、"自費"参加となった。

入国・設営12月15日（水）以降、毎日超快晴

旅程は１週間。名古屋から成田へ（ここで３時間以上待たされたのはつらかった）空路約１１数時間。

午前１０時にはロサンゼルス空港着。
気温は最高と最低の温度差が大きい、砂漠の天気と聞いていた。（スーツケースの荷を減らす意味もあって）皆チームブルゾンを着てきたのだが、現地の人はＴシャツ姿。この差は異様？

空港からはレンタカーを３台借り出し、フリーウェイで一路サーキットへ。それにしても早い。ずっと60～７０マイル（１００～１２０ｋｍ）で走行。あまり道は良くなく、車も古いアストロ、フワフワの"足"、久々の右側通行。手に汗握るドライブだ。

ロサンゼルス空港についた一団。喫煙者はやっと一服。

空港近くのレンタカー屋で車を借りるが、いつもこういった所で時間がかかる。

フリーウェイではこの最内側車線が「ダイヤモンドレーン」と呼ばれ、２人以上乗った車両だけが走る事ができる。マナー違反は無い。と言って良いほど守られている。

ルートは渋滞しそうなロサンゼルスを避け、ルート105を約30ｋｍ東進、途中605を北上。20ｋｍ程走って、ルート10を再び東進。50ｋｍを走って約1時間半、カルフォルニアスピードウェイに到着。

オーバルコースの為、まるでスタジアムの様な外周路を通ってパドックへ・・。

ルート605を北上中。

カルフォルニアサーキット入口ゲート。赤い屋根がよく目立つ。

パドックへのゲート。天気はどピーカン。風は強い。

われわれ以外のチームは前日に入っており、朝からの作業で既に設営は終わっているようだ。

１１月の鈴鹿最終戦、レース終了後、速攻で整備、荷作りをしてから約３週間振りのご対面である・・。当然他のチームと同じ辺りのパドックにあるだろうと探すが・・・無い。マシンも荷物もどこにも無い！

え～どうなってんの？？どこへ消えたの・・？皆で探し回る。しばらくして誰かが見つけ、有った有ったと叫ぶ！なんと他のチームのガレージから大きく離れている。しかもこの1台だけが・・・なんで？どうやら"ガレージ割"りからあぶれてしまい、仕方なくここに収めたようだ。成績悪い自費参加だからと"いじけた"レースウィークが始まった。

マシン・荷物が見当たらず、皆でコンテナを探し回る。