モータースポーツ

例年と違い、ＳＵＰＥＲ　ＧＴの２００７年カレンダーには、ここ菅生のテスト予定は無い。

しかし今回Honda、トヨタ、日産のメーカー主催のテストに、それ以外の３００クラスも参加してはどうか？と、ドアを開けていただいたので、我々も急遽参加させていただく事にした。

ここ菅生は、昨年３位初表彰台と相性の良いサーキットで、今年も同じく７月に第５戦が行われ、シーズンを折返し、チャンピオンを狙う為の後半を占う重要な一戦となる。

１９・２０日は、２時間ずつのセッションが各２回づつ、計４回８時間の走行は、通常の合同テストと変わらないが、今回仕事の都合上、加藤選手は２０日（２日目)の午前まで、高橋選手は１９日(１日目)仙台入りの為、午前途中からしか走行できないので、それに合わせた、テストメニューを予定・・・・していた。

１日目午前１０時からの走行、まずは加藤選手から始まり（その頃高橋選手は、サーキットに向かう車中だから当り前・・）、１０時２０分高橋選手到着。高橋選手が準備を始める中、加藤選手が数種のセット確認の為、イン、アウトを繰り返す。

高橋選手の準備も整い、「（この計測５ラップの後）次、高橋さんに代わります～。」「い～よ～。」っと、無線でやり取りがなされ、加藤選手が戻るのを待つ。

ところが、加藤選手から「エンジン止まっちゃったよ。」・・？？と連絡が入る。惰性で進む中、色々とやり取りをするが、大事をとって再始動はせず、「馬の背」右コーナーを過ぎたグリーンにマシンを止めた。その後赤旗が出され、牽引されピット戻ってきた。直ぐにメカニックが点検をするが・・・事態は結構深刻（どうなったかは、ま～その～・・）。

・・・であっても、スペアエンジンとの換装でこのセッションはともかく、午後のセッションからは復活できる。

この日、紫電が“自力”でピットを離れる最後の姿。（おおげさ！）

２０分後にはあわれな(これもおおげさ・・)状態で帰ってきた。

・・・・はずなのだが、今回に限って、スペアをもってきていなかったのだ。
近日、投入予定エンジンのヴァージョンＵＰの為、そうしたエンジン改装の端境期にあたってしまったのである。普通はそれでもスペアは持ってくるが、今回に限り諸事情があり、岡山のレースを走ったエンジンのままである。

結局予定していたテストメニューは、午後からと明日のセッションと併せてマルッとキャンセル。高橋選手に至ってはレーシングスーツに着替えた、“雰囲気”のみで菅生を後にする事となった。（コース各所で、加藤選手からライン取りのレクチャーを受けていたが・・）

戸田レーシングのエンジニアが内視鏡で点検。 その結果は・・・

高橋、加藤両ドライバーとシンタローエンジニア。 「もう走れないならどうしよ～。」「仙台観光！」「牛タン食べに行こか？」 なんて話していたのか？いないのか？

午後の走行が始まる頃には、シャッターも降ろされ…。

１日早い撤収作業。これは初めての経験かな…。

昨年のデビューから、紫電はＮＥＷマシンながら１００％のレース完走率。だからと言ってマシントラブルが無かった訳では無い。むしろ深刻なトラブルもそれなりに発生していたのだが、いつもタイミング“良く”？決勝レースの致命傷となる様な発生は無い。これらメンテナンスをいくら行っても予防不可な“運”任せの部分も、お金と時間を掛ければもう少しは防げるだろうが、プライベーターの限界はある。

起った事を良いように考えれば、岡山のレースで、予選、練習にしろ、あと数周余計に走っていたら、２位表彰台は無かった事になり、また本来ならこのテストは予定されておらず、第２戦岡山からは、いきなり第３戦富士になるが、今回のトラブルの原因は次の富士（長丁場５００ｋｍ）の対策となる。

そう思えば、またまた良いタイミングでの発生と言え、まだまだ“運気”にトラブルは無いようだ。

ドナドナド～ナ～ド～ナ～♪
これは昨年の1000ｋｍでも有ったな。