2007年SUPER　GT　開幕　ＧＴ300紫電レース速報！

ニュース
2007年03月18日

　ＳＵＰＥＲ　ＧＴ、０７年シーズンは昨年から鈴鹿が開幕戦。昨年多くの話題と、それに見合うリザルトを残した紫電も２シーズン目をむかえる。

　４ヶ月のシーズンオフ。いや２月にプライベートテストを行っているので、実質３ヶ月のシーズンオフで足周りの見直し、そして１シーズン戦ったマシンのリフレッシュを行いこの開幕戦に臨んだ。
　１６日は練習走行。薄曇りの空は、雨の心配はなさそうだが、数日前まで３月中旬とは思えぬ暖かさから一転、このレースウィークは季節相応の寒さが戻ってきている。
　午前の走行は２週前のテストの延長。というか、確認的な走行。大きなトラブルも無く、加藤選手が２分５～６秒台と安定したタイムを刻み、高橋選手が７～８秒台と伸び悩むこの走行では、加藤選手の５″１９２がベスト。（この日通じてのベスト）
　午前セッションのクラストップは昨年休止していたGaraiya（ガライヤ）の４″２６７。全体的にまだ本気を出している感じでは無い。はたして午後は・・・。
　午後も天候は薄曇り、気温も１１～１２度と変わりは無い。だからと言うわけではないがタイムにも大きな変化が少ない中、１３号車エンドレスＺが、３″１３８、６２号車ヴィーマックが４″６１０とそれぞれ唯１台づつが３秒台、４秒台へと入ったが、まだまだ“手の内は見せない”と言った様子。
　高橋選手もスタートを想定して、NEWタイヤで走行に入り、６秒台から５秒台に入ろうかという時に赤旗。その後の３００専有時間終了時に、加藤選手もアタック。３秒台に入ろうかという時そのままピットイン。午前のタイムを上回る事は無かった。

音量規制を確実にクリアする為、サイレンサーが
装着された。ややパワーダウン・・。

カラーリングは変わらず。
スポンサーさんの社名変更に伴いステッカー類が変わった。

　１７日は予選。今年も予選方式は同じ。午前の予選で、午後のスーパーラップ（以下：ＳＬ）進出１０台を選抜する。
　アタッカーは加藤選手。２０分間の予選開始から１２分。各車のタイムを見てゆっくりコースイン。この時点でのトップ１０１号車ＭＲ－Ｓ既に２″９２３！続いて４３号車３″４０８とやはりミシュラン勢がきた。
加藤選手は季節がら、アウトラップ、そしてもう１ラップと充分タイヤに熱を入れ残り時間６分、アタック開始。

　ここ鈴鹿サーキットは、コントロールラインから逆バンクがセクター１、そこからデグナー立上りまでがセクター２、続いて１３０Ｒ、２００ｍ手前までがセクター３、そしてコントロールラインまでがセクター４と各区間タイムが表示される。
　その各セクターを自己ベストでまとめて、最終コーナーを下り降りてくる。ヤッタ！３″０３８！２番手タイム。ＳＬ進出は間違いなだろうとピットに戻る。
　その後、１３号車も２秒台！それも２″５３６とダントツのトップタイム。結果３位。ＳＬは８番手スタートとなった。
　混走セッションでは高橋選手が、今回はシケインが課題と、色々なアプローチ、ラインをトライ。混走セッションで６秒台。基準タイムをクリア。
　そして午後２回目予選では５秒台にまでタイムアップ。

　ところがこの予選２回目、終盤で高橋選手から加藤選手に交代し、ＳＬに挑む直前の、マシン確認を行った。しかしこの交代直前なんと他のマシンと接触！見た目には大きなタダメージは無さそうだが、加藤選手からも違和感があるとの事で緊急ピットイン。フロント右ホイールが当たっており、測定するとアライメントも狂っている。まもなく５００の走行時間が始まり、２０分間の走行終了５分後には３００のＳＬが開始される。それまでに処置をしなくてはならない。ＳＬが始まったらマシン修理は許されない。
　精密な測定、調整はＳＬ終了後に行う事とし、まずは時間内にできる点検、修正を行い、ＳＬ待機。
　８番手スタートの時点で、トップは４３号車の３″５０３。ここまでの７台で、午前予選のタイムを上回るマシンは無い。
　ＳＬアタックミュージックは今年もユーミン。“ナビゲーター”の流れる中、セクター１でトップより０．５秒、セクター２までで、何と1秒もタイムを縮めて来た！このペースで行けば２秒台は確実と思われたヘアピン立上り、何と痛恨のギア抜け！一瞬の失速はセクター３に響き、結局３″８７６と後退。残された１０１号車、１号車は１回目予選タイムを上回り、順当なタイムをたたき出し、明日の決勝グリッドは１３号車、１０１号車がワンツーグリッド。「プリヴェKENZOアセット・紫電」は５番手スタートが確定した。

公開車検。この時期はまだ寒い早朝。
多くのファンがつめ掛けた。

開幕戦恒例、ドライバー集合写真。
　

予選は予定通りだったが・・・。
　

高橋選手の接触でアライメントに狂いが・・・。
応急処置でＳＬに挑む事になる。

レースクイーンはメンバーもコスチュームも一新。

　１８日決勝日も快晴。体感温度を下げる風は強く、ストレートは追い風となる。
　朝一のフリー走行では高橋選手から加藤選手へ交代する“予定”で、満タン走行を行った。ところがその交代直後スターターモーターが回らず、エンジンが始動しない！結局そのままピットへ・・。加藤選手は満タン状態を確認できないまま、決勝レースをむかえる事になった。
　マシントラブルは、スペアのスターターモーターに交換する事で解決。いつもながら実に“良いタイミング”で発生する。

　今回のスタートは加藤選手。前グリッドのマシンにチャンとレースをされては、トップはかなり厳しい。スタート時の混戦をうまく抜け、順位をキープし初戦は無難なリザルトを残したい。
　レースは定刻通り午後２時フォーメーションラップへ。その周で前グリッドの４３号車がなんとコースアウト！優勝候補の一角が最後尾グリッドへと消えた。
　シーズン開幕の1コーナーは、５００マシン数台のコースアウトで始まった。それらに巻き込まれる事無く、３００のスタートはきれいに切られ、1周目は４３号車の後退で、労せず４位へ。
　その後はトップ１３号車が、２位以下１０１号車、４６号車そして２号車を引離しに掛かる形で展開。
　８周あたりから５００クラスが追いついて来た。それらの集団を利用し、４６号車に最接近。加藤選手は１１周目ダンロップコーナーイン側から４６号車をパス。
　３位に順位を上げたあとも、７秒台の安定したタイムで周回を続けるが、１０１号車をパスするには至らない。ピットインは３０周前後を予定。タイヤライフを考え無理はしない。
　２２周辺りから３００クラスのピットインが始まり、２、３位を９秒前後引離した１３号車は２６周目ピットイン。順調にレースに復帰。
　一時的１、２位に上がった１０１号車と２号車は、３２周を終え、同時にピットロードに入って来た。これは全くの偶然。しかしピットワークレースは、１０１号車に軍配が上がる。ピット進入時より４～５秒ほどリードされ、高橋選手がピットロードを出て、全開にモードに入った頃、１０１号車既に1コーナーへと消えかかっていた。
　ところがアウトラップ、高橋選手はこのリードをＳ字、デグナーまでの走りで挽回。ＮＥＷタイヤを履いた１０１号車が、ヘアピンで５００に進路を譲った。その隙をついて、同じくＮＥＷタイヤの２号車、高橋選手が５００に続いてパス！巧みに２位へと上がる。
　その後も、トップ１３号車には２０秒近く引離されたが、３位を徐々に引離す７秒台の快走で単独２位を堅守。
　終盤は、ややペースが落ちた1３号車より速いペースで追い上げるが、脅かすには至らず、１２秒の水を空けられ４８周を終え、２位でチェッカー。
　期待以上のレース運び、リザルト。まだまだ初戦とは言え、今シーズンもチャンピオン争いができるレース展開をお見せしたいと思います。