ＳＵＰＥＲ　ＧＴＦＵＪＩ　メーカーテスト

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2007年09月13日

ＳＵＰＥＲ　ＧＴ３００クラスランキングトップにたった、第７戦モテギから中１日後の９月１１・１２日の両日、今シーズン最後のテストが、最終第９戦の地、ＦＵＪＩスピードウェイで行われた。

↑加藤選手は何をしているのでしょうか？クリックしてください。

９月１１日（火）　テスト初日　くもり

昨年はタイトルを、“両手で持ち上げた”ところで滑り落ちた。と言うか“落としてしまう”という屈辱を味わったが、幸い今シーズンも、ここまで首位争いに加わる事ができている。
これはドライバーの実力、スキルUP、メカ、エンジニアの工夫、努力、タイヤを含めたマシン、エンジンの改良、そして数々の幸運と、多くのファン応援に助けられての事である。

一部ガムテープ補修があるが、幸いモテギでは殆ど無傷。ウェイトは８０ｋｇそのまま。次のレースで、このウェイトを降ろすようなリザルトなら、タイトルは無理だろう。

富士用のフィン。その他ギヤレシオ変更等、モテギから即日移動、設営。そしてこれらの仕様変更、慌しい１週間である。

ドライバーの実力としては、高橋選手のスキルＵＰ。これは今年も続き、昨年のタイムに比べ、各サーキットで約１秒以上のタイムＵＰと、そしてレースでの安定性。
今年のレースでは全て（ポッカ1000ｋｍ以外）、レースの後半を走っているが、確実にマシンをチェッカーまで導いている。
これはマシンのハードに、あれこれ手間ひま、お金を掛ける事から比べれば最高のコストパフォーマンスとも言える。
それを手助けしている、マシンの抜群の安定性。これはメカのメンテナンスの努力以外何ものではない。
モータースポーツは道具を使う。その道具たる“紫電”そのものが壊れない訳ではない。
事実現場では、それなりに壊れているし、昨年のレースでも２回グリッドに着けず、ピットスタートを喫している。
しかしそれでも全て完走。おまけに１回は６位である。
もっと上級カテゴリーでも、マシントラブルでスタートすらできなかったり、1周でレースを終える場面は決して珍しいものでもない。
このレースでのノントラブルが、１．５シーズン以上、１６戦も続いているとなれば、単に幸運と捉えるには、メカに対し申し訳ないと言える。
むしろ幸運と言えるのは、強敵の脱落である。特に今シーズンは、昨年欠場していた４３号車Garaiyaが復活し、予想通り素晴らしいパフォーマンスを示したが、第３戦の優勝以外は不運にもトラブルやコースアウトで脱落している。
またＦ3の若手コンビの１０１号車も、２回の優勝を含め、開幕から４戦連続表彰台！このまま逃げ切られるかと思ったら、後半の話題提供の為か、５戦から失速。第７戦モテギで、我々に一時ランキング首位を譲ってくれた。
このランキング２、３位のミシュランタイヤ勢、残り２戦連勝が決して不可能なマシン、ドライバーではないだけに、最大の脅威である事に変わりは無い。
その他、今シーズン表彰台に上がっているライバル全て連勝の可能性もあり、はたまた我々でも無得点の可能性はある。まだまだ予断の許され無い残り２戦である。

この日は幸い？曇り。気温の下がる１ヶ月以降に、より近いシミュレーションができる。

９月末開催のＦ１日本ＧＰに備え、各所に仮設スタンドが出来上がっていた。

今回のテストは、最終戦ＦＵＪＩのシミュレーションは勿論だが、その前１０月のオートポリスの為のテストでもある。
昨年初優勝を上げたオートポリス。紫電の最も得意なサーキットであり、それをより確実にする為のタイヤテストでもある。
テスト初日は午前、午後共２時間づつ計４時間のテスト。トータル９０周ほどを加藤選手によるタイヤテスト、高橋選手はスキルＵＰ走行と順調にこなし、加藤選手は１′４３″９４８、高橋選手１′４５″５４５と、それぞれのベストタイム。ま～ボチボチといったところか…。

トラブルも無く順調にテストは消化される。

高橋選手はパソコンで、加藤選手のロガーと見比べ、タイムに差の出る違いを知る事で、ドライビングに反映させる。

この日は開発車両２台含め５００クラス１８台、３００クラス８台とゆとりの台数だが、殆どが５００の為、より後方の注意が必要。

数字の上では、次のオートポリスでタイトルが決まるかも知れないが…恐らく最終戦までもつれ込むであろう。

９月１１日（火）　テスト２日目　雨のち濃霧・くもり

今朝は朝から大雨。早朝、静岡県の一部地域に大雨洪水警報が出たほどである。これらは前日に予測された為、午後からの晴れを期待して、走行時間も午前は１０時から１時間、午後は２時から３時間の計４時間に変更された。
しかしサーキットでは、雨は小降りになる事はあって終始コースを濡らし、午前は勿論、午後もウェット走行となった。おまけに濃霧も加わり、視界不良の為、走行開始の遅れと、中断。

テストの時はパーテーションを設置しないので、広いピットが更に広く使える。雨が降ったらカウルは中における。

風は無いが、しっかりとした雨。早朝この地方には大雨洪水警報が出たほどの天気。

“安定した”ウェットコンディションであれば、それなりにテストメニューが決められる。

雨が止んでも、日が差さず、風も無いので、コースが乾く事はない午前セッション。

この日、スリックタイヤでの走行は、終了間際の２０分程であった。
それならそれで、この終始ウェットコンディションは貴重な時間。次回オートポリスも山の中、充分雨の可能性も高い。（０５年も、雨と霧がすごかった。）
レインタイヤの各種比較と、高橋選手のこうしたデリケート路面での特訓と、おおむね前日と似たようなメニューがこなされた。

午後はこの霧。ＦＵＪＩは、こうした経験が多い気がする。

スタートが１時間ほど遅れ、ただただピットで待機。

今回のテストは通常５００クラスのメーカーテストだったものを、４月のＳＵＧＯ同様、３００クラスにも門を開けていただいたのだが、シーズン終盤という事もあり、３００クラスの参加台数は元々少なかった。
そこに加え、直前のモテギレースで破損したマシンもあり、３００マシンは８台しか参加は無かった。
今日はタイム的には前日を上回る事はできず、このコンディションでは単純にタイム比較は、意味が無いかも・・・。

今月末の開催されるＦ１日本ＧＰ。ＦＵＪＩでは３０年振りとはいえ、実質初開催みたいなもの。この日の様な、濃霧が発生しない事を祈りたいところ。