モータースポーツ

まだまだ望みは絶たれていなかった。
もっとも不得意なモテギでミラクル２位チェッカー。
ランキングも８位から３位へジャンプＵＰ！

　第７戦モテギはストップ＆ゴーサーキットの為、重い紫電には不利だが、鈴鹿ポッカ１０００ｋｍでリタイヤを喫した為、ハンディウェイトは無くなり、紫電デビュー以来最軽量でモテギに臨む事ができる。
　それでも練習走行ではトップ１９号車（ＩＳ）から１．５秒差の４位。もっともこれは１９号車が異常に早いのであり、２位の１１０号車でも１．２秒もの差を付けられている。
　デビュー５戦目、ポテンシャルは今シーズン最高のマシンと言われながら、マイナートラブルで結果を残せなかったこの１９号車は、このレースで我々を大きく翻弄する事となった。
　
　今回の予選はこれまでのＳＵＰＥＲ　ＬＡＰ方式では無く、ノックダウン方式。
　これは３回のセッションで行われ、３００クラス出走マシン、２５台が１５分間の第１セッションを走り、上位２０台が次の１０分間の第２セッションに進み、更に上位１０台が同じ１０分間の第３セッションに進み、各セッションのタイムでグリッド順位が決まるのである。
　但し使用できるタイヤは１セットのみ。２人のドライバーはどこかのセッションでかならず走行しなくてはならない。
　要するに１人のドライバーのみが３セッションとも走行する事はできない。（昨年はＯＫ。）
　午前の予選では２名のドライバーが基準タイムをクリアするセッションとなり、両ドライバー何の問題も無くクリア。残った時間は練習不足の高橋選手の走行時間に充てる。
　ノックダウン予選、第１セッションで高橋選手が挑む事とした。チームによっては両ドライバー共アタック向きドライバー同士と、そうでないドライバーとで構成されているチームもあり、我々は後者である。果たして各チームそうしたドライバーを、どこで走らせる？駆引きが見られた第１セッションとなった。
　練習走行の高橋選手タイムからすると、高橋選手も２０位以内は硬いと思われた。
　計測３周（アウト、インラップ含め５周）分のみの燃料でスタートし、２周目の計測タイムがベストで１２番手だったが、その後他のマシンがタイムＵＰ！徐々に順位が下がりピットに戻った時１６番手！全車チェッカーを受けた時点でなんと２１番手！
　だが先の１９号車が１回目予選後の車検で問題があり、タイム抹消となり、第１セッショントップタイムにも関わらず第２セッションへは進めないばかりか、最後尾スタートとなってしまった。
　その結果、高橋選手は２０番手となり第２セッション進出！
　因みに２１位とは０．０６６秒差であった。
　その後の第２、第３セッションは加藤選手がアタック。限られたタイヤライフを巧みにコントロール。
　最終的に第３セッションで０．０１２秒及ばずポールポジションを逃した。
　
　決勝レースではここモテギ（だけでもなくなったが）を得意する２６号車（ポルシェ）に、常にマイナス３秒前後で追尾。
　中盤２３～２４周辺りからややペースの落ちた２６号車に１秒以内まで肉薄するが、抜き所の少ないここモテギではオーバーテイクには至らず、この順位は、３０周前後、２６号車始めとする各チームのピットインによる変動する。
　そして４１周と、目一杯まで引っ張った加藤選手が高橋選手に交代。
　短いピットワークにより、トップで送り出す事に成功。
　また給油時間の差や、スピン等により２位以下の順位も変動。
　２位に６６号車（ランボルギーニ）が上がり、３位、２６号車、そしてなんと最下位からの１９号車が怒涛の追い上げで４位にまで上がっている。
　その１９号車、４４周目には３位、４６周目には２位に上がる。
　トップを逃げる高橋選手のペースは悪くない。１９号車がこの終盤に来て１周１秒以上早い、驚異のペースである。
　そして５２周目のヘアピンで追いつかれ、ついに裏ストレートでオーバーテイクを許してしまう。
　しかしその後もペースを乱すことなく２位をキープ。
　鈴鹿の雪辱を果たしたとも言える、モテギで初の表彰台をＧＥＴすることに成功した。

不得意なモテギだが、鈴鹿でのリタイヤによりウェイト無しが救い。

ノックダウン予選で使用できるタイヤは１セットのみ。セッション間では氷水でタイヤを冷却する。

スタート前の両ドライバー。今回は「グー」も「Ｎｏ１」も自粛。

中盤トップの２６号車ポルシェに加藤選手が肉薄。

終盤、最下位から追い上げてきた１９号車ＩＳが高橋選手をパスしトップに上がる。

２位でゴール。ここモテギでの２位は優勝以上に匹敵。

　

　練習走行、予選を含めた詳しいレースレポートは、後日ＵＰいたします。