モータースポーツ

なぜ加藤選手がパラソルを・・・？

SUPER　GT第８戦　ツインリンクモテギ

　７ヶ月８戦にわたるシリーズ戦もいよいよ最終戦モテギ。
　前戦オートポリスのノーポイント（クラッシュによりプラクティスのみでリタイヤ）の為、完全にチャンピン争いからは外れてしまったが、ランキングをひとつでも上げようというモチベーションを失っては、レースをする意味も資格も無い。
　また、今回このレースはＥＶＡ紫電にとってはシリーズ戦ラストレース。
　デビュー以来、数々の名勝負を繰り広げ７年を迎えた長寿マシンに、有終の美を飾らせたいというスタッフの思いは強い。
　しかしこのモテギは、絶対的パワーがタイムに直結するＳＴＯＰ＆ＧＯサーキットで、富士以上にＥＶＡ紫電には不得意なサーキット・・・ながらこれまで２度、０８年、０９年と２度２位表彰台に上がっているが、ＦＩＡＧＴマシンが圧倒的に強い今年、苦戦は必至となろう。

１０月２７日（土）　練習走行　／　晴れ

　明日は雨予報だが、今日は終日晴れ、ドライ走行となるだろう。
　セッション開始・・・しばらく待つ。
　ここモテギは、セッション開始からしばらく（マシンが走行）した後の方がグリップが増し、タイムが上がるという、コースの特性・・・というか経験上、わかっている。（逆のサーキットもある。）
　グリップの悪い状態ではタイヤの損耗も大きくなるという事もあり、開始から１０分以上経過してから加藤選手がコースイン。
　部分的に舗装の改修もあり、ウィング、ダンパーをすこし調整しタイムアタックに入り、１′５１″４１１！
　楽々コースレコード（従来５３″１４７）ながら８番手。

シリーズ戦最後を迎える紫電。

プラクティス開始・・・いまだタイヤも未装着。

ウィング、ダンパーのセットが中心。

　トップは９１１号車ポルシェ５０″１９９、５番手まで５０秒台、１２番手までが５１秒台。
　その後、足回りの微調整を加えつつアタックを続け、５１秒台で安定したあたりで高橋選手に交代。
　程なく５３秒台に入るものの、タイム的にはややばらつきが大きいが、自己ベストを３秒以上上回っている。
　５００との混走セッション終盤には５３秒台前半に安定。
　３００クラス占有に入り、ＮＥＷタイヤでのアタックも５２″８１０までタイムを上げるが、最終アタックに入った裏ストレートエンドの９０°コーナーでスピンコースアウトを喫してしまった。
　マシンは多くの砂利を積んで帰ってきたが、ダメージは無し。
　まだタイムアップが期待できるセクタータイムだっただけに、残念だが、予選、決勝への期待が膨らむ走りだ。
　セッションが終了した結果、２号車ＥＶＡ紫電以外は、１４番手まではすべてＦＩＡＧＴマシンと、予想通りの勢力図、また２０台のマシンが非公式ながらコースレコードを上回るという事態となり、予選、決勝共激戦が予感させる。

１０月２７日（土）　予選　／晴れ

　今やＳＵＰＥＲ　ＧＴの主流となったノックアウト予選。
　まず高橋選手が、上位１６台が進むＱ２目指し、Ｑ１突破に挑む。

高橋選手コースアウト！！

大事には至らないが、大量の砂利。

各部に入り込んだ砂利は、入念に取り除かないと大事に至る。

　Ｑ１予選開始。
　殆どのマシンがコースインした後、高橋選手もピットを離れる。
　タイヤを暖めアタック開始。
　５２″７０１ベスト更新！！だが１８番手。
　ＮＥＷタイヤの“美味しい”周回域に入る。
　更にアタック５２″２７４　更に短縮！！だが他もタイムアップ１９番手。
　この予選に使用するタイヤは、決勝スタートタイヤになるので、温存しておきたいのでこれ以上のアタックはやめておきたいのだが・・・
　高橋選手も好タイムで安定している。
　このまま、この５２秒台での連続周回のリズムは明日の決勝レースへの大きな足がかりになるだろうと判断。
　また明日は降水確率は高く、雨が降ればこのタイヤを使用する事はない。
　渡邊エンジニア「もう１周行っても良いですよ！」と無線連絡。
　そのまま３周目のアタック入る高橋選手。
　しかし３周目は５２″４７５！！
　ベスト更新とはならずコンマ５秒及ばず１９番手、Ｑ1敗退となった。

予選Ｑ１は高橋選手のアタック。

Ｑ２進出はならず。しかし中身は良かった。

■予選後のコメント
■渡邊エンジニア「んーーーん　チョット例年以上に・・・今回このモテギ・・紫電が不得意だって言うこと毎年言ってるんですが、ま～この・・ＦＩＡＧＴ勢の狂速さが出た予選で・・・ま～ガライヤがＱ２は行きましたけど・・それ以外はＪＡＦＧＴ勢は下位に沈むような・・・　高橋選手の走りは・・僕は良かったと思うのですが・・周りはそれに輪をかけて速かったてのがあって、残念ながらＱ１敗退してしまったんですが・・・う～んどちらかというと何が・・極端に何が悪いから直せばとか・・あと１秒とか２秒とか 上がんのか？っていうところにいない感覚があるんで・・明日（の決勝レースは）はもう確実に進めていくしかないんかな・・・。何かがこれたとか、バランスが悪いとか何か原因があれば、それに対して対処しようってのあるんですが・・そういう状況じゃなく漠然と遅いんで・・・ま～（トップ）スピード差も２０km近くもあるし、正直・・歯が立たない。あまり弱気な事言っても・・勝負なんで・・いってもしようがないいですが・・それを更に輪をかけて・・ガッカリさせられちゃうくらいスピード差があるんで、とにかく明日は確実に・・天気もわるそうなミス無く最後のレースを締めくくれば良いのかなって思います。」
■高橋選手「なんとも言えんね。なんか・・・頑張ったつもりだけど、失敗もあったし・・・でも自分の(これまでの）ベストからいったら４秒以上早いから・・・全然こんなタイム（５２秒台）元々見えてないタイムだったけど・・・う～んクルマの差だね。ドライバーの努力では補えない。ま～来年はバシッと行きますから。（まだ明日のレースがあるけど）来年ポールポジションの嵐だ（笑）今に見とれ！！（笑）」
■加藤選手「予選は僕が走ることができなかったんですが、ただ結果から言うと僅差で（Ｑ１で）落ちてしまったんですけど、内容からすると高橋さんもＮＥＷタイヤでタイムを上げられる様になってきましたし、実際車載映像みてましてもかなり攻めれてたので・・・Ｑ１突破できなかったのは残念なんですけど、間違いなく成長できてるんだなと確信がもてたので、今後に繋いで行くんじゃないかなと思ってます。明日は天候が雨の予報なので、荒れるレースになると思うのでうまく混乱に乗じて前の方に行きたいと思います。」

１０月２８日（日）　フリー走行　／　曇り

　フリー走行直前に雨が降り始めるが、実際の走行時間には上がり、ドライの走行とある。
　今回はサーキットサファリを前後に挟んで、フリー走行となる。　
　相変わらず決勝想定のEVA紫電はバランスがよく、加藤選手は５１″４３６と３番手をマーク。
　高橋選手に代わり５３秒台が安定するものの５３″６１１がベスト。
　昨日は殆ど同じ条件下で加藤選手の１．４秒マイナスだった事からするとややタイムが悪い。
　
　フリー走行が終了し、２回目のサファリが始まる頃になると、再び雨となり、ドライタイヤでは無理なコンディション。
　ウェット宣言が出され、マーキングタイヤ以外の使用が認められる。
　このサファリで無理な走行は禁物なので、各チーム午後決勝用のタイヤの皮むきが行われ、EVA紫電も同様にウェットタイヤの皮むき、また高橋選手から加藤選手へのドライバー交代練習が行われる。
　そう今回は高橋選手スタートを予定している。

決勝日朝、フリー走行直前にパラつくがすぐに上がる。

フリー走行後のサファリで再び雨。ウェットの皮むきを行う。

１０月２８日（日）　決勝　／　雨

　
　朝の予想より早い雨は一旦上がり、午後はドライの可能性もあるかと思われたが、やはり雨。
　しかしスタート直前では小雨。
　グリッド上でも傘を必要とする程ではないが、路面がドライに向かう様子はない。
　スターティングセレモニー中の現時点ではウェットタイヤ、このまま雨が完全にあがるとみてインターミディ（浅みぞ）というチョイスも無くはない。
　だが、雨足はまったく変わることなく、“路面を濡らし続ける”雨が降り続き、ほとんどのマシンがウェットタイヤでスタート。

決勝、ウォームアップラン。完全ウェットだが、小雨。

グリッド上、渡邊エンジニアを挟んで両選手。スタートは高橋選手。

最後のレースとしては寂しいグリッド位置。

　レースはこの路面コンディションを鑑み、セーフティーカースタートなった。
　２周を終えセーフティカーがピットに入りレーススタート。
　ウォータースクリーンの中１コーナーへ入る。
　３周目３コーナーで３６０号車（コルベット）、５コーナー立ち上がりで６６号車（アストンマーチン）にパスされ２１位に・・・
　４周目には９０度コーナー進入で大きくアウトに膨らんだインから１４号車（ＩＳ３５０）に抜かれ２２位にまで順位を落としてしまった。
　タイヤがグリップせず、コース内にマシンを留めるのが精一杯のようだ。
　中段が２分０３～０４秒台でラップする中、３周目１０秒台、５周目５秒台と全くペースが悪い。
　０３～０４秒台となったのは６周目から、しかし序盤につけられた差は埋まらず、順位こそ９周目に２１位、１４周目に２０位となるが、共に他のマシンのトラブル、コースアウトによるもので、レースが出来てる状態ではないが、こうしたコンディションでは、まず確実に周回を重ね確実に生き残る事が大切である。
　今回がEVA紫電のシリーズ戦ラストレース、なんとしてもチェッカーは受けさせてやらなくては・・・。
　９周目には４コーナーで追いついてきた５００が、オーバーテイクのタイミングを測り、後方で右から左へとマシンを振った際、右後部が軽く接触。
　大きなショックもなく、走行に影響も出なかった程だが、実際には翼端板が吹っ飛び、テールランプ取り付け部が破損、テールランプがぶら下がっている状態となった。
　オレンジボール（何らかのメカニカルトラブルがある場合にカーナンバーとともに出される旗（黒地にオレンジの丸）のこと。）が出るかもしれないと思われたが、コードでぶら下がっており直ぐに脱落の危険性はなさそうだが、ルーティンピット時に修復するようオフィシャルから指示が出される。
　１６周を終えピット前にマシンを止めた高橋選手から加藤選手に交代。
　タイヤは用意してあるが、当初の予定通り無交換。
　給油のみでピットアウトの予定だったが、右後部、テールランプの修復が必要な為、落下防止としてガムテープで止める。
　濡れたボディにガムテープがうまくつかず、修復に時間が掛かる。
　結局約２分２０秒ほど要し、ようやくピットアウト、２１位でレース復帰だが、このピットストップで、トップから２周遅れとなり完全に勝負権は失った。
　加藤選手のタイムはすぐに０３秒台から０１秒台にペースアップ。
　しかしトップグループの５８～５９秒台には遠く及ばない。
　２１周過ぎから他のマシンもルーティンピットに入り、順位が入れ替わるが、２号車EVA紫電はそれらの影響を受けること無く２０位辺りをウロウロするだけで、途中０２～０３秒台で周回する中位グループを形成するマシンに追いつくが、彼らからも既に１周遅れとなっており、積極果敢にバトルができる”立場”にない。
　コースコンディションは終始ウェットとなった為、終盤に入ってコースアウトするマシンも出た事もあり、トップから３周遅れの４８周を終え、１６位でチェッカーを受ける事となった。
　数々の名勝負を繰り広げ、幾度も優勝、表彰台にも上がらせてくれた、名車紫電、そのシリーズラストランとしてはあまりに寂しいリザルトとなってしまった。　

終始ウェットのレース。ラストリザルトは１６位。

汚れたマシンを拭きあげる。お疲れ様でした。

リザルトは寂しいがチェッカーを受けさせてやれてなにより・・。

■決勝レース後のコメント
■渡邊エンジニア「今年最後のレースがあまり気持ちの良くない形で終わったんですけど・・・予選の時にも話しましたが、クルマのパフォーマンスが・・特に極端にこのサーキットの特性的に（悪い所が）出ちゃったってのがあるにせよ、今年１年通しての話なんですが、紫電を走らせ始めて以来、テストも含め、全てのレース＆テストで必ず壊してしまうと・・・今回もずば抜けて早くはなかったんですが、シングルフィニッシュはギリギリできるかなという雰囲気だったんですけど・・ファーストスティントで５００とぶつかっちゃって・・それを修復しないと再スタートができないよということで、ピットインのタイミングで修復したんですけど・・それでもリヤテールランプも壊れちゃったりしてそれが落っこちること無く配線が繋がっていて、電気もうまく流れていたんであれくらい（短いピットストップ）でましだったんですけど・・・。とにかくレースの順位の前に・・ぶつからないこと・・当然どっちがいいとか悪いとかあると思うんですが・・・結局ぶつからない人はぶつからないんで、当然タイミングもあるんでしょうけど・・そういう（ぶつかるという）こと無くレースを終えるという事の重要性を今年は切実に感じましたね。（横から高橋選手「ぶつかってなくても全然ダメだったよ。」）僕個人的にはギリギリポイントとれたかな・・？ってところですね。加藤選手はプッシュすれば１秒台から（２分）フラットくらいは出るかな？って思うんでうすけど、タイヤ残しながらのイメージだと０１～０２秒台・・・そのラップタイムって、実際平均でみれば１０番手前後のラップタイムなんで、どちらにせよトップファイブと絡むレースは、どちらにせよ今回は厳しかったのかなって思います。シリーズ戦終わっちゃいましたけど、あとスプリントカップありますんで、またクルマ修復して、気持よく紫電の最後が終われる様に頑張ります。
■高橋選手「ま～とにかくタイヤがダメだったね。回らない。止まらない。俺だけがタイヤのせいにするとまずいけど、カトチャンも大した事なかったから・・もうボロボロだった。最後もダメだったし・・。もう少しカッコよく締めくくりたかったけど・・・ま～来年ビシッと絶対チャンピオンとりますから。」
■加藤選手「まだ状況がよく分かってないんですが、ピットに入ってドライバー交代したあとに・・修理ですね？（右のテールランプ）それが何をやっているか全然分かってなくて・・・それを直し終わってピットアウトしたんですけど・・・・チョットタイヤ（選択を）はずしたかな～？タイムが平凡になってしまって・・しかも周回遅れになってしまって・・。一生懸命走ってたんですが順位は残念ながら（横から高橋選手「カトチャン平凡でもこっちはボロボロになっちゃった。」）１６位と終わったんですけど・・・今シーズン結局１回もぶつからずに終わったレースは無かった珍しいシーズンでした。（横から高橋選手「オートポリスは決勝行ってないからね。」）紫電にとっても、応援してくださった方にとっても申し訳ないシーズンになってしまったんですけど・・・あと本当にラストランになった富士（ＪＡＦＧＰ）応援よろしくお願いします。」