SUPER GT第９戦速報！！

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2008年11月12日

　雨に消えた、逆転チャンピオンの夢。
　ランキングトップで迎えた、昨年、一昨年とは異なり、トップと７ポイント差、３位という攻めのポジションとなった０９年ＳＵＰＥＲ　ＧＴ最終第９戦、富士スピードウェイ。
　土曜の予選は、朝から雨。
　今回はかなり難しいと思われたＳＵＰＥＲ　ＬＡＰへも進出を果たしたが、セッティングがいまひとつ決まらず、またタイヤメーカーのキャラクターの差が出て、７番グリッドに沈む。
　ランキングトップ４３号車は４番グリッド、２位の４６号車は後、９番グリッドとなり、タイトル争いにはかなり苦しい位置となった。
　因みに我々が逆転チャンピオンとなるには、最低４位、しかしその場合４３号車は１１位以下の無得点、４６号車も９位以下というかなり厳しい条件が伴う。
　迎えた決勝日。ウォームアップ走行の直前から小雨が・・・。
　その雨も一旦は止んだが、コースはしっとり状態。ドライタイヤで着いたグリッド上、約３０分のスターティングセレモニーの間に、どうコースコンディションが変化するか・・？
　それらのタイヤをめぐり、各チーム駆引きが行われ、ランキング上位マシンはスリックタイヤを選択する中、追う立場の我々はスタート１０分前にレインタイヤをチョイス！賭けに出た。
　ところが、スタートし、１周目こそ、ポジションを５位に上げたが、ライン上は殆ど乾いており、雨も落ちてこない。
　この賭けは、完全に失敗！
　早くも２周目ピットイン。レインタイヤからスリックタイヤに交換。
　約５０秒のロスにより２５位、最下位となる。
　チャンピオンは、ほぼ絶望となる。
　しかしまだ諦めない加藤選手、ペースを上げ、毎周のように順位を上げ、７周目には２０位、１０周目には１８位。
　４位が最低限の目標ではあるが、意外にペースの上がらない現在１０、１１位を行く４３、４６号車が当面の“獲物”である。
　その４３号車とのタイム差を、徐々に詰めていった１６周目、なんとダンロップコーナーで４６、４３号車が３３号車と絡んでスピン！
　再スタートを切った４３号車に対し、３３号車に前をふさがれた形の４６号車は再スタートに手間取る。
　４６号車を横目にダンロップコーナーを抜け、３０秒以上あった４３号車との差が５秒差にまで詰まり、加藤選手も視認できる様になった。
　そこから、毎周１秒弱づつ差を縮め、２３周目ヘアピンで４３号車をパス、１３位に上がる。
　その後再び雨が降り始め、各マシン大きくラップタイムが落ちる。
　その悪条件を利用し、巧みにマシンを操り、上位との差を詰める加藤選手だが、２６周が過ぎた辺りから各マシン、ピットインが始まり、レイン装着車がレースに戻って行くが、上位陣の多くがスリックで頑張っている。
　そんな中、２９周目４３号車もピットイン。
　それに合せ加藤選手も３０周目ピットイン、高橋選手がウェットタイヤでの後半戦に挑む。
　アウトラップを終えポジション１０位。
　１１位に４６号車、先の３台絡みのスピンで破損箇所の応急処置に時間を取られた４３号車は１３位である。
　４位との差は約４０秒。かなり厳しいが、追う高橋選手、その差は徐々に詰まるが、背後には４６号車も迫っており、３８周目には殆どテールtoノーズとなる。
　そして翌３９周目、最終コーナー、アウトにラインを取った高橋選手に対し、インから入った４６号車とのラインが交錯し接触！高橋選手はスピン。
　４６号車は大事には至らずそのまま走り抜ける。
　再スタートに手間取った高橋選手は１１位に後退。
　レースは何が起こるか判らないと言われるが、ライバルに起こる事もあれば、自分に起こる事もある。
　既にタイトル争いからは完全に脱落！その後は淡々と周回を続け１１位でチェッカーを受け今シーズンを終えた。
　