モータースポーツ

８月１・２日両日、ツインリンク　モテギでＧＴ合同テストが行われた。

　仙台、菅生の惜敗から中二日、モテギで合同テストが行われた。レースからのインターバルが短いのでメカニックは、そのままサーキットを移動。マシンを“モテギ仕様”に変更し、テストに臨む。
モテギは全開催コースの中で、「ＳＴＯＰ ＆ ＧＯ」が顕著で、重量がありパワーが少ない紫電にとっては、最も不得意とされるサーキット。

モテギ独特の景観の最終コーナー。

平日とは言え、夏休みに入った為、子供連れの観客が多かった。

　今年のポイント計算は第１戦～６戦の内、獲得ポイントの多い４戦のみが累計され、第７戦～最終９戦の３戦は全てのポイントが累積される。
　要するに、1～６戦でノーポイントや、少ポイントレースがあっても、後半で頑張ればチャンピオン争いに加わる事ができ、最後まで白熱したレースが予想され、ファンからみてもシーズン、中終盤でもランキング争いの興味が失せる事は無い。
　ランキングポイントでは現在１０１号車が独走中。我々は２位であるが１８点の大差！その終盤３戦の内、１戦でも、特に昨年のモテギの様な無得点ではチャンピオン争いどころではなくなってしまう。不得意を、少しでも克服するのが課題である。
　ここまでのレースでは、１０１号車は無得点の第５戦と、３位の開幕戦がカットされるレースとなり、第６戦鈴鹿Ｐｏｋｋａ１０００ｋｍで３位以上にならなければ、（ポールやファステストポイントを無視した）単純計算では、これ以上有効ポイントは増えないのである。
　となると、第６戦８月１８・１９日の鈴鹿Ｐｏｋｋａ１０００ｋｍは、（都合よく行けば・・・）ポイント差を縮める絶好のチャンス！・・かも？

そこで昨年同レースの第３ドライバーとして活躍し、今年はフォーミュラーニッポンに参戦中の吉本大樹選手が、再び“助っ人”として参戦する事が、急遽決定！
　このテスト２日目から合流し、早めの“ウォームＵＰ”を行う事となった。

オートスポーツ誌主催のタイヤ交換タイムレースが行われ、競技前、チームスタッフのパフォーマンス？「Shiden」の「S」

しかし結果は…メカの課題が増えただけ。

モテギ用大径ブレーキ。

足回り、ブレーキ系に厳しいここモテギ。シンちゃんもチーフメカも険しい表情。

　テスト１日目は天候も良く、午前のセッションは加藤選手により、菅生の影響が残っていないか？またモテギ仕様の確認、各種テスト。午後のセッションは昼前に合流した高橋選手を中心にした走り込み行い、順調にメニューを消化。
　しかしタイム的は納得できるものでは無く、トップから１秒近く離され１′５６″１５７。昨年のレースウィークの練習タイム並み。気温路温も異なり一概に比較できるものではないが・・・。
　またブレーキ、特に前輪周りに負担の大きいここモテギで、昨年同様、ブレーキ、車軸系にトラブルが発生。
　これらはある程度想定済みの為、翌日に向け、用意された各種対策を講じる事となった。

２日目からテストに参加の「ヨッスィー」こと、吉本選手。昨年同様鈴鹿1000ｋｍの第3ドライバー。

こんな雲も一緒に引連れてきたヨッスィー。

2日目午前セッション開始1分１５秒前。この時既にポツリと来ていた。

小雨から３～４０分もしたら本降りに…。雨男「ヨッスゥー」恐るべし。

　２日目の朝は、噂通りの“雨男”「ヨッスィー」こと吉本選手がサーキットに近づくにつれ、雲行きが怪しくなり、午前セッションが始まる頃にはポツリポツリ、それでもまずは加藤選手がドライ用タイヤでコースにでるが、やがて本降りとなり、コースアウト車両も発生。回収の為、赤旗の間に各マシンレインセッティングとして再開。
　しかしこの雨を想定していなかった我々は、レインタイヤとレインメニューの用意が無く、ヨッスィーに「何とかしろ！」と脅したところ、一時雨脚が強くなったが、徐々に小降りに・・・なんと日差しも出てきた。ヨッスィー恐るべし・・・。
その頃にはインターミディレインタイヤも組みあがり、再びコースイン。しかしこうした特殊路面状況での走行は、タイヤ、サスがどうこうというより、なるべく走らせて、壊れる物、場所を見つける為の消化といった所。
　セッション終盤には、ほぼドライ路面とり、吉本選手も周回。久々のＧＴマシン、紫電のフィーリングを確かめた。

残り1時間で雨も上がり、レインタイヤも組み上がりコースへ…。日差しも出てきて変な天気！

コースも乾いてきたので、吉本選手1年振りの紫電ドライブ。

　午後は全く雨の心配も無く、タイヤと、仕様変更のブレーキのテスト等、淡々とテストメニューを消化。加藤選手により、ある程度セットの決まったマシンで高橋、吉本両選手も周回。
　両ドライバー共ベストは５８秒台と、ここモテギでは、加藤選手とは２秒近い差があり、いまひとつ乗り切れない。吉本選手はともかく、高橋選手はもう少しつめないと、第７戦での上位は望めない。データーロガー、車載ビデオでの復習に余念が無い。
　

マシンのフィーリングをシンちゃんに伝える吉本選手。

午後は終始ドライ。雨の為、行えなかったテストメニューをこなす。

　そして今回テストとは別に、新予選方式が試される事となった。Ｆ１で現在実施されている「ノックダウン予選」である。
　これは全車コースインし、タイムアタックを行い、１５分第１セッションで（３００クラスの場合）上位２０台が第２セッションへ進み、ここの上位１０台が最後の第３セッションへ進み、そのタイム順でグリッドが決まると言うシステムである。計時、運営等、色々と諸問題もあり、残り全戦がこれを行う訳ではないが、第７戦モテギで一度やってみる為のシミュレーションである。
　思惑通りに行けば、セッション終盤のアタック合戦は、非常に面白いと思う。反面ピットは大忙しとなるのではないかと思う。
　この「ノックダウン予選シミュレーション」には第1セッションは吉本選手、第２セッションに高橋選手が進みそれぞれ５８″５３０、５８″１４３で終了。第３セッションに進むには至らなかった。
　
　などと、このテストは９月第７戦のモテギと、目前２．５週間後のポッカ１０００ｋｍと、“昼飯を食べる前に、晩飯の準備をする”という課題たっぷりのテストデイとなった。

第７戦モテギで行われる「ノックダウン方式予選」を、テスト参加車両１３台でシミュレーションを行う。

ピット内のモニターにはこの様に次のセッションに進むマシンゼッケンが表示される。

走行後、氷水で涼む吉本選手。1000ｋｍ期待してますよ！