２００９年ＳＵＰＥＲ　ＧＴ第３戦

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2009年05月14日

万全の富士！ところが一転して三重苦に見舞われ大苦戦。辛くもポイント圏内に入る９位フィニッシュ！

５月３・４日ＳＵＰＥＲ　ＧＴ　第３戦　静岡県富士スピードウェイ

５月２日（土）　設営　晴れ

　ＧＷの高速は“ＥＴＣ１０００円渋滞”が至る所で発生。
　三重から向かったスタッフ（私も便乗）は、通常４時間で楽勝の富士スピードウェイへの道程に７時間を要した。
　大阪から向かったヨッスィーこと、吉本選手はなんと９時間半！
　幸いメカスタッフの多くはここ富士周辺在住の為、これらの渋滞に影響される事はなかったが、このＧＷのレース、例年に無くお客さんにとっても大変なレースかもしれない。
　例年５００ｋｍで行われるこの第３戦富士、だが今回はコスト削減の意味もあり、距離が４００ｋｍに短縮された。
　またこれまで５００ｋｍでもピットイン回数制限は通常の３００ｋｍと同じ１回で、２ピットか？１ピットか？それらは燃費、ペースと相談してのチーム戦略の重要な柱だった。
　特に紫電の様に、どちらも選択可能（マシンによっては１ピットは不可能なマシンもある）な場合、レース戦略の幅は広く、大きなアドバンテージとなっていた。
　だが、今回は距離が短縮されたがピットイン２回とそれに伴いドライバー交代が義務付けられた。（給油、タイヤ交換は自由）

設営日、雲ひとつ無い五月晴れ。ETC１０００円渋滞で、遠方のスタッフは軒並み遅れた。

特に大きな変更点の無い紫電。通常の富士仕様。

５月３日（日）　練習走行　　晴れ

　最初はいつも通り、加藤選手のセッティング走行。数回のピットインを繰り返し、プチアタックによるベスト１′４４″２６５は、昨年同レースでの練習走行のベストを上回る、２番手タイム（最終的は３番手）。
　まずまずの仕上がり。スーパーラップ用（以下：ＳＬ）＝決勝スタート用タイヤも決まり、９０分の練習走行の残り３０分はヨッスィーに交代。
　紫電で富士を初めて走るヨッスィー、何の違和感も無く順調にタイムを上げ、４５″７７３をベストに４６秒台を連発とレースラップに充分なタイムを出している。
　開幕の雨天、ガラスの曇りで失速、第２戦鈴鹿のピットスタートと、これまで溜まったフラストレーション解消すべく、ここ富士ではＭｕｓｔ表彰台を目指し、チームの意気は上がっている。

２デイレース初日。この日も暑からず、寒からずで過ごしやすい。

公開車検。

連休という事もあり、結構お客さんは入っている。見慣れた（見飽きた）カラーリングながらまだまだ人気はあるようだ。

　絶景を見せる富士山。　photo/Kazuhisa Masuda　

　午前中の練習走行では２番手タイムをマーク。

　幾度かのピットインを繰り返し“富士仕様”に仕上げていく。

高橋選手の横断幕に代わり、ヨッスィーの横断幕が追加された。

ピットロードを抜ける紫電。こうしてみると富士のピットロードも段差があるのが判る。

戸田レーシングのたゆまぬ努力もあり、最高速も少し向上。

９０分の練習時間の残り３０分でヨッスィーに交代。モニターはワイヤレスＴＶ。それ程目新しいアイテムではないが、今回モニターで借用。

ヨッスィー、紫電で初めての富士。４５″７７のベストタイムは充分。　photo/Kazuhisa Masuda　

今回ファンからの花束は３つに・・・。

走行後、車検場へ。任意で車重や各部の寸法を測定できる。

紫電が、例年にもまして神経質なのが、最低地上高。この管理は紫電最大の武器である高い旋回スピード得る為に不可欠。

ハンディウェイトはポイント×２（ｋｇ）となり微妙な端数が登場。

予選　　晴れ

　トップスピードに劣る紫電、ロングストレートを含む前半であっさりとリードされ、後半のテクニカルセクションでは追いつくのが精一杯。
　ストレートの遅れ分をブレーキングで稼ぎ、前半で後続を抑え切り、後半でリードを築く。とするにはスタートでなるべく前にいる。理想は勿論ポールポジションだが・・・。
　その為にはスターティンググリッド重要だ。
　予選は鈴鹿と同様、まずヨッスィーが基準タイムをクリアし、加藤選手がＳＬ用のセットアップ確認と、ＳＬ進出の為のアタックを行う。
　ヨッスィーは２周計測で１′４６″２９８と充分なタイムをマーク、すぐに加藤選手に交代。まずＳＬ用=決勝スタートタイヤの皮むきを行う。
　更にタイヤを交換し、本格アタックに入る。・・・はずだったが、「パワーステがおかしい。」と無線が入り緊急ピットイン。
　どうやらパワーステが効かなくなった様だ。
　メカが点検するが、電気系のリセット等で直るレベルでは無く、パワーステモーターの交換が必要。
　だが交換するだけの時間は無い。

午後予選、鈴鹿同様まずヨッスィーが混走セッションで基準タイムをクリア後、加藤選手へ・・。

そのヨッスィー、計測２周目で４６秒台をマークしすぐピットへ戻る。

その後、ＳＬ用（決勝スタート用となる）タイヤの皮むき、そして更にＮＥＷタイヤでアタックの予定だったが・・・。

パワーステが効かなくなりピットに戻る。

エラーコードをチェック。どうやらモーター本体。この予選中には修復不可と診断。

その間、コックピット内で、他車のタイムを見る加藤選手。結局アタックではなく、基準タイムのみクリアする為にコースへ出る。

　さあどうする。
　加藤選手はアタックどころか、タイム計測すらできていない。
　このままでは予選落ちである。（実際にはシード権があるので決勝レースに出られない訳ではないが・・・。）
　勿論ステアリングが動かなくなる訳ではないが、エンジニアのシンタローから「危険ですから無理ならすぐ戻ってきてください。」と念を押され、加藤選手は再びコースへ出る。
　だが今のＧＴマシン、パワーステアリングが無くてはとてもドライブ（少なくともレースアベレージでは・・）できるものではない。
　１周ユックリと様子を見て、“アタック”？に入る。
　第１セクターこそヨッスィーのタイムを上回るが、素早い切り返しのある、ダンロップコーナーを始めとする後半のテクニカルセッションで遅れ、４７″１８０！基準タイムには充分だが、ＳＬボーダーの４５秒前半にはとても届かない。
　これ以上は、リスクが増すだけで、得るものは全く無いので、そのままピットイン。
　加藤選手曰く「ハンドルを戻すのも力が要るので、ダンロップ（コーナー）の切り替えし、おっつかなくてブレーキ踏んじゃったよ！」
　２号車のベストタイムはヨッスィーの４６″２９８となり、これも悪いタイムでは無かったが・・・３００占有時間になると各車
タイムＵＰ。
　終わってみれば２１台中１８番手！紫電にとって、過去最悪のグリッド位置である。
　昨年５月の富士で１７番手があるが、これはウェットとドライの路面の変化に、うまくタイミングが合わず、アタックチャンスを逃した為で、多くの有力チームが下位に沈んだ。
　前回鈴鹿の様に、それなりのグリッドを得たがピットスタートになった事や、全力アタックをしたが、ＳＬ進出を逃した事はあるが、トラブルにより予選でパフォーマンスを発揮できなかったのは初めてである。
　鈴鹿でのスターターモーターのトラブルや今回のパワーステといい、これまでトラブルが出たとしてもフリー走行等良いタイミングで出て、予選やＳＬ、決勝レースに大きな影響を及ぼさなかったが、今年は全く逆。「なんでここで！」というタイミングで発生。
　とにかく決まってしまったものはしようが無い。鈴鹿同様、追い上げを“楽しむ”しかない。
　「ピットスタートよりましか～。」と慰めとも、諦めとも取れない愚痴が出る。
　せめともの救いは、今回義務着けられた２回のピットインと、４００ｋｍ（３００クラスは多分７～８％程少ない・・）と言うロングラン。
　好燃費を活かし、スタート時の搭載燃料をうまく調整し、ペースを上げ、最短ピットストップで差を詰め、逆転を狙うと言う青写真はできている。
　久々にＳＬ進出ならず、早めのメンテナンスが開始された。

結局ＳＬが始まる直前の、午後３時頃にはメンテナンスの為この状態。

パワーステモーターを交換するにはウインドー、インパネを外す。

ギアの当りをチェックをする松下チーフメカ。２戦連続のマシントラブルで、心中穏やかではない。症状の出ない電気系の予防策は新品交換が定石。だがそれは予算との相談。４年目の紫電、各所に見えざる落とし穴が出始めたのか・・・。

昼間のピットウォークより、なんだか夕方のキッズウォークの方が混雑してる。

そんな中、加藤選手とヨッスィーがサインと撮影のファンサービス。

決勝前日の最後は給油シミュレーション。練習ではなく実際の給油時間を計る。タンクとマシンの距離、勾配等で微妙に異なるので重要なデーターとなる。

決勝　　晴れ

　夜中から、場内の駐車場への誘導が始まった為、朝の“通勤”はスムーズ。
　５００００人以上と、相変わらず、この時期の富士は大盛況。
　朝のフリー走行、パワーステも完治したはずだが、勿論修理後の実走はこれが最初。
　まずは加藤選手が走る。
　昨日のうっぷん晴らすかの快走。燃料もレース仕様で多目のはずなのに、４４″３１４！
　このフリー走行トップタイムである。
　このタイムで予選一回目なら、３番手で楽々ＳＬ進出である。
　代わってヨッスィーも４６秒台と充分走りを見せる。
　トラブルさえ無ければ、もっと楽なレース展開を望めたのだが、観客の方々には、追い上げが楽しみとなりそうだ。
　
　雲は多いが、本日も雨の心配は全く無い、素晴らしい五月晴れ。

決勝日朝、今日も爽やかな一日が期待できそう。

フリー走行前、交代時の手順を話し合う、両ドライバー。

レースタイムに近いフリー走行は、レースの組み立てに重要なデーターとなる。

ピットストップ、ドライバー交代は２回義務。フリー走行での練習。　photo/Kazuhisa Masuda　

ちびっ子ファンから送られた応援メッセージ。

加藤選手は昨年のお子様誕生から、より一層子供ファンへのサービス精神が旺盛になった。

　グリッドに向けてピットを離れる加藤選手。
　２回のピットイン。加藤選手がスタートとゴールの２スティントを担当。
　短い給油時間でピットストップを短縮し、２スティント目は軽くしてヨッスィーが繋ぐ・・・予定。
　定刻通り午後２時のフォーメーションラップの後スタート。
　ヘアピンで５００クラスのトップグループで接触の波乱があったものの、３００クラスは無事にオープニングラップを終える。
　１周目は“大人しく”グリッド通り１８位で帰ってきた加藤選手だが、２周目、いきなり１５位へ！
　タイムもトップグループと変わらぬ４５秒台。
　３周目１５位、４周目１４位。
　レースは１、２位の８１、４３号車が３位１９号車に４秒のリード。
　以下７位までの５台は、８秒以内でほぼ等間隔。
　その７位５号車から１４位２号車の加藤選手までは３秒以内に８台がひしめく集団。
　ポイント圏内に入るのにそれほど時間はかからないだろう。
　ところが５周目、突然モニターに映し出された紫電！
　ダンロップコーナーの立ち上がり、他のマシンに抜かれつつ、スロー走行からフル加速状態。
　何かが起こって止まっていたのか？
　加藤選手「クソッ誰か押したよ！！」
　右側が映ったマシン、確かにウイング翼端板が無くなり、後ろ右角が破損している。
　ピットインせず、ストレート通過。
　メカが目視で確認。モニターで見た通り。更にテールランプがぶら下がってる状態。
　順位は２０位にドロップ。
　シンタロー「クルマ走れそうですか？」
　加藤選手「走れる！走れる！」
　それを裏付ける様に、この６周目４５″５９５と、加藤選手ベストタイムをマーク。
　“ふりだし”以下の順位になって、やり直しである。
　トップとは３０秒近い差が着いてしまった。
　その後追突したのは１１１号車と判り、彼らにはドライビングスルーペナルティが課せられたが、これが被害者側の救済になる訳ではない。
　しかしモチベーションを無くす事無く追い上げる加藤選手。
　８周目１７位。９周目１５位。１０周目１４位。１２周目１３位。
　トップグループは４６秒台に落ち着き、スタートから変わらず１、２位は０、２秒間隔で８１、４３号車コンビ、７号車に代わった３位に８秒差を着け“別次元”のレースを展開中。
　そのグループと変わらない、いや少し早いペースで追い上げる加藤選手は、その後もペースを落とさず追撃。
　４６秒後半から４７秒台のマシン群の中、４５後半から４６秒前半で回遊する。
　皮肉にも、追突されスピンで遅れた間に、密集していた中段グループ大きく伸びた為、集団の中にいるより加藤選手は自分のペースを保ち易いようだ。
　１６周目には１０位と、ついにポイント圏内にマシンを進めた。
　ここまでのポジションアップは凄いが、デッドヒート中の首位２台４３・８１号車とは３６秒差、これは遥かかなた。
　そこから８秒離れた３位７号車、以下、１９・２６・３０・４６・７４・３１号車、そして２号車加藤選手。
　４番グリッドから５位を走行していた、お隣ピットの１１号車がエンジントラブルでピットイン。
　上位グループの１台が脱落するなど、レースはまだ２０％を消化したばかり、２回のピットワークも含め、まだ我々は諦める位置ではない。　
　っが、ここから先は簡単に順位を上げられない。
　と同時に一回目のルーティンピットが始まり、見かけの順位は上がって行く。
　２１周目には９位。２３周目８位、２５周目７位そしてそのままの順位で予定通りの２８周目、２スティント目担当のヨッスィーが待つピットへ。
　しかしここまで這い上がって来た我々を、再度奈落に突き落とす出来事が・・・！
　順当にピット作業を終えたマシンが再スタートしようとした時、ピットオフィシャルから“待った”が掛かる。
　序盤の追突で破損した箇所の修復が命じられたのだ。
　確かに破損したテールランプ等、走行中に脱落の恐れが無い訳ではない。
　微妙な状態でオレンジボール（マシンに破損やトラブルがあり、二次アクシデントの恐れがある場合に強制ピットインを命じる旗。黒地にオレンジの丸の旗）が出されなかったのは、被害車側への温情か？
　とにかくテールランプをガムテープで補強し、めくれ上がっていた、リヤエンドガーニー（テールランプ上部のアルミプレート）を、力任せに引き剥がす。
　

スターティンググリッドに向かう紫電。今回はチャンとピットを後にする事ができた。

グリッド上、エンジニアのシンタローを囲む両選手。

後方グリッドとは言え、レースのキーとなる（はず）２号車。こんな後までやってきたリポーターに応えるヨッスィー。

後は３台だけ。あとはマーシャルカー。

スタート前、握手をする両選手。加藤選手がスタートとゴールを担当。

スタート直後。後の方だが、ピットスタートに比べればまし（笑）。　photo/Kazuhisa Masuda　

、

レース序盤に追突され右後部が破損。

割れたカウルと、ぶら下がったテールランプはガムテープ補修。めくれ上がったガーニーは引き剥がすし、翼端板はそのまま。

オフィシャルの確認を受けつつ補修。約１分を要したがレースを決定着けた。

　この修復に約１分を費やし、やっとヨッスィーを送り出す。
　しかしこの１分は、今日のレースを決定付ける事となった。
　１８番グリッドからのスタート。＋　追突、スピンでのポジションダウン。＋　１分もの予定外のピットストップ。
　これだけのマイナス要素が重なって上位に食い込める程甘いレースではない。
　ピットアウト後の順位は１６位。またやり直しである。
　リヤガーニーの破損と、翼端板の脱落で、リヤ周りの特性が変わったのか？高速コーナーでのオーバーステアが気になるのでスタビを調整して対応、ペースを上げるヨッスィー、いまだ元気モリモリである。
　５０秒台で走行する前方集団に対し４５～４６秒台で飛ばすヨッスィー。
　程なく順位は上がり、３１周目１４位、３３周目には加藤選手を上回る４５″５０３のベストタイムをマーク。
　３５周目１３位、３９周目１２位、４６周目１１位。
　この間、ずっと４５～４６秒台のヨッスィー。
　このタイムは４４～４５秒台のトップ４３号車にはかなわないが、他のトップグループとは全く遜色が無い・・・では追いつかない。
　と言ってもこれ以上のペースＵＰは、３スティント目のタイヤ無交換作戦に響く。
　レースは２回目のピットインも始まり、再び見かけの順位が変わり始め、それが９位となった５６周目、再び加藤選手に交代。
　残りは恐らく２６周。それに見合うやや大目の給油。そして予定通りタイヤ交換はしない。
　タイヤ無交換は、ピットストップ時間もさることながら、アウトラップも短縮できる。
　１１位で復帰した加藤選手は、その後淡々と４６秒台を刻むが、順位を上げるのは６２周目と、６６周目にひとつづつ上げるが精一杯。
　その後、約３０秒前を行く７４号車と差が伸び縮みするものの、脅かすには至らず、このポイント圏内の順位を守るに留まり、トップから２周遅れの８０周、「労多くして功少なし」のレースは９位でチェッカーを受ける。