Super GT 2005 Series 第5戦
MOTEGI GT 300km RACE 2/4ページ

９月３日(土)予選晴れ
路面：ドライ

今年から始まったスーパーラップ（以下ＳＬ）、今回から、これまでの１２台から１０台になった。しかも午前１回目でのみ１０台が選出され、ＳＬ進出とならなかった１１位以下もこの１回目のタイムで予選順位（グリッド）が決まる。勿論両ドライバー共基準タイム（クラストップの１０７％以内）をクリアしていなくてはならない。この基準タイムを超えられなかったドライバーは、午後２回目の予選でクリアする事で予選通過となるが、ＳＬ進出の採択タイムとはならない。

昨年トップクラスの予選タイムは５３秒台前半。だが気温３４℃、路面温度４０℃以上と、昨年と比較して気温で１０℃弱、路面温度で１５℃近く高い今年は、昨日のフリー走行のタイムからも、"５５秒台"が出ればＳＬ権は硬そうだ。確かにＳＬに１０番目で入っても、ジャンプＵＰ可能であるが、そんな調整を行うゆとりも無いので、いつも通り全力アタック。また予選と言えども、セッティングの為の貴重な時間である。

公開車検はファンには人気。メカも車検場で待つ必要が無く楽。

午前の予選直前で既に３３℃

ホスピテントも暑さ対策。

１０時５分からの３００占有は、ノレている渡辺選手のアタックから。しかし直ぐにコースインせず、１０時１３分スタート。３周目のアタックタイムは５５″５５３！　４３・７号車についで３番手。好調だ。

翌周５５″２７９！！と更に縮め、７号車の前に出たが、４６号車が唯１台５４″１０５と４３号車に１秒近く離してトップに！！さすがにこれには届かない。

結局このまま５００占有時間の始まる直前にピットイン。混走時間ではタイムＵＰは無いだろうから１回目予選は３位。ＳＬは８番手スタートである。・・であろう？てのはまだ高橋選手の予選が残っている。基準タイム（今回は２′０２″以下）を出せる事は間違い無いのだが、例えばアウトラップ等基準タイムをクリアする前にコースアウトし、自力復帰できないと、以降その予選セッションを走る事はできない。ＳＬ権は無くなってしまう。

混走時間となって高橋選手コースイン。ハラハラのアウトラップ無事ピット前を通過。ドキドキの計測ラップ。最終コーナーから現れる。５７″６１７．難なくクリア。クルー全員胸を撫で下ろす。高橋選手に言わせれば「なめとるな～！」であるが、"前科（セパン：未遂）"が有りますから・・。でも昨日のフリー走行のコースアウトで何か悟りを開いたのか、その後安定してタイムＵＰ。　５７″２０４を自己ベストとした。

ノレている渡辺選手。「いくらでも（アクセルを）踏める」

SL権を暫定３番手で得る。

混走時間にアタックをする高橋選手に渡辺選手がアドバイス。

関東圏のレースは観客も多く、予選日のピットウォークもこの通り。

SL用タイヤを暖める。Ｆ1でお馴染みのタイヤウォーマーはＧＴでは使用禁止。

さすがに、これでグリッドが決まる１回目予選は熾烈で、２位から１２位までの１１台が５５秒台である。予想の５５秒台でもＳＬ落ちというすさまじさ！

"無事"ＳＬ権を、それも３位で得る事ができ、余裕の午後予選は高橋選手の走り込みと、ＳＬ出走の渡辺選手の馴らしである。無論この順位は決勝のグリッドを保障するものではない。ポールも狙えれば、１０番手に落ちる事だってありえる。そんなＳＬ、今回からは１台ずつの出走（今までは２台づつ）となり、各マシン（ドライバー）のアタック時には、ご希望のテーマソングを流してくれる。（ミュージックソフトは持込）１０号車MACH-GO FERRARIは当然「マッハGoGoGoのテーマ」である。我々２号車は高橋選手の好みで、「ユーミン特集で行く」という事で、今回は「潮風にちぎれて」とかなりマニアックな曲となった。

１番目８７号車、２番目１０号車は共に５６秒台。ところが３番目１９号車のアタッカー、加藤寛規選手が５５″２１０！このタイムには後のマシンも届かず、１９号車のグリッドはドンドン前になる。

ＳＬ、先発車のタイムをモニターで確認しつつ準備をする。

今回からスタートも１台づつとなった。

区間タイムと、トップとの差が表示され、嫌が上にも盛り上がる。

そして８番目にスタートし、ヘッドライトを点灯しアタックに入った渡辺選手。各セクター（区間）で、現在トップの１９号車とのタイム差がモニターに映し出される。第２セクターで既にー０．５！これは届かないなと皆が感じたが、奥のヘアピンを回った第３セクタータイムでなんとー０．０５秒差にまで詰まっている。これはヒョッとしたらと、固唾を飲んで見守る中チェッカー。５５″３３９！！０″１３届かず！

また７号車にも０．０５５″と僅差で前に行かれてしまった。

この後の４３号車は後に下がったものの、最後の４６号車は５４″１２４と２位の１９号車に１秒弱の差を付けポールを獲得。

結局４番グリッドとなったが、１～３位には次回から１０ｋｇのウェイトハンディが課せられるので「まっ良いっか～」と、今シーズン最高位グリッドにとりあえず納得。充分勝負できる位置である。

まずまずのアタックを終え、車検場から戻る渡辺選手に・・・