Super GT 2006 Series 第5戦
JSUPER GT SUGO GT300km RACE3/4ページ

７月２３日（日）決勝
晴れ　路面：ドライ

予選で判るように、路面コンディションによってタイヤメーカーの性能差（得意、不得意の方が判りやすい）が如実に現れる。

ホテルからサーキットへ向かう車中は天気予報の話題でもちきりだ。早朝のＮＥＷＳ、ネット、携帯サイトでとにかく最新の情報に飢えている。・・で、実際にはどうか？と空を見上げれば、日差しも無く、今一パッとしない。山（サーキット）に入っていくと、昨日、一昨日ほどではないがうっすらと霧も出ている。

朝一フリー走行もウェット宣言が出されたので、高橋選手がとりあえずレインタイヤで出てみる。しかし１周通過し｢スリックで行ける、行ける！｣と無線。スリックに交換。タイム的にも２４～２５秒台と空模様に比べコースは乾いているようだ。

すっきりしない朝。３日目。

ウェット宣言も出たのでとりあえずウェットタイヤで様子見。

高橋選手がコースイン。

貴重な走行時間にピットロードにはズラリ。

このレースウィークで初めてのスリックタイヤ装着となった。

加藤選手は乗車前にストレッチを行う。

１１時頃には空が明るくなり・・・。

久しぶりに日差しが帰ってきた。

誰がくれたか必勝ハチマキ。

メカ的には平和。タイムリーにみんなでランチ。

いつに無く気合の入ったシンちゃんのミーティング。

正午前から現れた太陽により路面は完全ドライに・・・。レースは定刻の１４時に始まった。スタートを努めた高橋選手、オープニングの１コーナー突っ込みで、３番手の９６号車に、インにねじ込まれ、ややアウトに・・・。それに乗じて１１・４６号車にもパスされ、２コーナーを回った時点で５位に落ち、そそまま２周目に突入。そしてその後も１４・４７・１３号車に抜かれ８位に“落ち・・着いた”。高橋選手もタイムとしては全く悪くない。２６～２７秒台と良いペースであり乱れも無い。この位置をキープしトップからの遅れを最小に留め、加藤選手にマシンを渡せば上位入賞は充分可能だ。トップ４６号車は序盤こそ２４秒台（２周）もあったがその後は２５～２６秒台。しかしこのペースは別格。２位の１３号車２５～２６秒台。他の先行マシンもタイムは２６～２７秒台である。

そんなミスの無い走りが功を奏し、トップグループの中で波乱があり、９６号車と１１号車が接触コースアウト等、１３周目には６位にジャンプアップ。そして２４周目トップから３２秒差、６位キープでのピットイン。

グリッドについた紫電。雨は無さそうだがやっぱり曇り。

いつもと趣を変えツーショット。

ガルウィングドアのマシンが１－２グリッドを占めるのはＧＴ史上初？どうでもいいか。

スタート時の布陣。

ここで孤立した高橋選手・・・。

９６号車に遅れを取り・・・。

その９６号車に続いた、１１号車と４６号“赤吉兆”に先行され５位に。

翌周には４７号“青吉兆”にパスされる。

その後は先行車がコースアウトしたり、抜かれたりで６位をキープ。

加藤選手に交代。ピットアウトしてリセット順位は２０位。その後はたびたび２４秒台もマークする快走。他のピットインも始まり順位はドンドン上がり、１８周目１６位に上がった時のタイム、２４秒７４３がレースベスト２位である。

２５～２６秒台のペースで、３６周目９位、３７周目７位、そして２４秒台から時々２６秒台とややペースに乱れがでるも、４６周目にはピットイン前の６位へ復帰。４７周目５位、４８周目には４位へ、前は２７号車ＶＥＭＡＣ。ポイントリーダーである。なんとしてもこの前に行かなくては、ポイント差を詰められない。

徐々に上がる気温に交換用のタイヤエア圧も微調整。

加藤選手も準備完了。

その後５７周まで、テールｔｏノーズでプレッシャーをかけ、５８周目ついにオーバーテイク３位！初めて表彰台ポジションに駒をすすめた。無論それでもペースを落とすことなく２４～２６秒台。これは１位の４６号車、２位の１３号車より速いペースである。
シンタロー（エンジニア）が無線で・・「ポジション３、ポジション３、このペースならトップへも届きますよ～」
加藤選手「そんな簡単に抜かせてくれね～よ！（怒）」・・ごもっともで。
だが狙っていないはずは無い。
６２周マイナス８秒
６３周マイナス６秒
６４周マイナス５秒
６５周マイナス３．５秒
６６周マイナス１．３秒
そして６８周目はマイナス０．５秒・・・！
その後は４６・１３・２の三つ巴のテールｔｏノーズ。順位が入れ替わる事は無いが、ワンミスで奈落の底に突き落とされる。その３台の接戦によるペースの乱れに乗じ４位の２７号車も接近。

交代後の加藤選手。ハイペースで追い上げる。

ポイントリーダー２７号車と１０周に渡る接戦。３位に駒を進める

その後もトップ２台より速いペースで追う。

ちらりと赤いウイングが見えるのがトップ“赤吉兆”。後からくる５００に抜かれるとファイナルラップになる。

そして７５周目に入る４台！直後に５００のトップマシンがファイナルラップへ・・。この周回でラップされるだろうから、４台もファイナルラップとなる。問題はどこで抜かれるか？５００マシンもこの４台がトップグループで大接戦であることは判っているだろうから、安全にパワーを活かせるレインボーコーナーから馬の背コーナーまでのストレートで３台をパス。そして馬の背からＳＰコーナーまでに４６号車もパス。

４台（３台＋１台）のデッドヒートを邪魔するマシンはいなくなり、４台は最終コーナーへ。４６・１３・２号車僅かに遅れて２７号車。しかしここで勝負を掛けた加藤選手のコーナーリングスピードは驚異的に早く、立ち上りで１３号車の前に出る。しかしここからの昇りはパワー勝負！モニターテレビはここまで！

地平線から飛び出すように、横一線で３台が坂を駆け上がって来た！チェッカーが振られた。順位は・・・！

モニターを見る、ンタ～サ・ン・イか～！！（３位）

１～３位までのタイム差は０．３５１秒差。（４位まででも０．７８秒差）２位と３位は１０００分の３４秒差と、どうやらＧＴ史上に残る大接戦らしい。ま～何とも派手な初表彰台となった。

チェッカーを受ける！２位との差は半車身。