Super GT 2005 Series 第8戦
SUPER GT SUZUKA 300km RACE 3/4ページ

１１月６日(日)決勝　くもりのち雨
路面：ドライ→ウェット

今日は間違い無く雨である。

朝のフリー走行はくもりであるが、直前に僅かに雨がパラついたので、早々とウェット宣言が出されたがレインタイヤで出るマシンはいないようだ。高橋選手が走り初めてからも僅かに小雨が来たが、殆ど影響は無く８周目に７″２６３と、２７、０号車についで３番手をマーク。

続いて渡辺選手、４周目に５″６４１とトップタイムをマーク。両ドライバー共絶好調である。今季、いや参戦以来の最高位を狙うに充分な仕上がりと言える。・・・あとは天候次第。しかし番狂わせは全チームに可能性がある。

昨日までとは打って変わった朝７時半の空。今日は間違いなく雨。

新品ブレーキローターを装着（今年は、ほぼ毎レース）

ブレーキダクトを殆どふさぎ、馴らしは"焼く"。

ウインドウ曇り対策として、ルーフからダクトを引っぱってくる。

朝一フリー走行直後に本降りとなってきた。

ピットウォークもご覧の通り。

フリー走行終了直後、雨が本降りとなった。多少の小止みはあったものの、予報通りであり、決勝時はかなりの雨量となりそうだ。

決勝のウォームＵＰ走行開始は５分ほど遅れ、ウォームＵＰ走行そのものも５分ほど延長され、決勝スタートは１０分遅れの１４時１０分とアナウンスされた。

５５秒台から５４秒台へと、徐々にペースが上がり、６周目１２位。５３秒台に上がった１０周目は５００マシンにラップされ始め、混戦状態となり、しばらく順位は変わらず。　５００マシンが殆ど行き過ぎた１３周目から再び追撃開始。

もうひとつの曇り対策。スポンジ付きブラシ。

万一の時は、こんな感じで使う予定。

延長されたウォームUPを利用し、渡辺選手にもヘビーウェットでのマシンの状態をチェックしてもらい、スタートドライバーの高橋選手に交代する事にした。ところがその高橋選手、あろう事かウォームＵＰ走行中、第１コーナーでコースアウト！！

幸い、路面の硬い、スポンジバリアまで"行った"のでそのまま自走で帰って来る事ができた。ピットではメカが慌しく修復の準備を始める。

グリッドへ向けたピットアウト時間に間に合わないとピットスタートになり、せっかくのセカンドポジションはフイになる。

ピットに戻ったマシンの破損状態を素早くチェック。左フロントアンダーパネルと、フロントフェンダーのクラック以外、外観は大した事も無く、また高橋選手からのコメントでは走行に特に支障はなかったとの事。３分ほどのチェックでサッサとコースへ送り出す。直後にピット出口はクローズとなった。

決勝直前のウォームUP。早めにコースイン。

今回スタートを努める高橋選手に交代。

っが！なんとコースアウト。

自走で戻ってピット内へ。

大した破損ではなかった。

フェンダーもこの程度で済んだ。

３００クラスの２番グリッドへ向かってメカが機材を運ぶ。雨足は相変わらず強い。よく思い起こせば、このシュチエーションで多少の小雨はあるものの、これ程雨が降っている事は、我々がＧＴ参戦した０１年から初めてである。

しかもこの雨、季節外れの台風の様に相当な雨！コースの至る所に川ができ、危険な状態になっている。当初の予定時刻になったがスタートは１０分延期され、その後事態が好転しない為幾度か１０分延期がアナウンスされた。

１人のドライバーの最長連続周回はレースの３分の２以下（この場合は３５周）でなくてはならない。３００は恐らく３６～３７周がチェッカーだとしてもどこかでドライバー交代は必要だ。

レースは１４時５０分、ＳＣの先導で始まった。チームの作戦はレースのペースが上がる前にピットインし給油（殆ど無給油）しドライバー交代をし、残りを走りきる作戦とした。

グリッド上の両ドライバー。

ウェットドライビングの一言アドバイス。

グリッド上でこれ程の雨は、参戦以来初めて。カッパが無かったので鈴鹿のホームセンター急遽調達。

破損部はグリッドで修理交換。

どんどんスタートが遅れ、ここから室内に雨漏れ！

この中には風邪気味のメカが隠れている。

ＳＣは３周予定だが、実際には都合よく４周となった為、その周回でピットイン。同じ作戦をとったのは３００クラスでは１９・３１号車の２台。

予定通りのピット作業、渡辺選手へのドライバー交代を行うが、サイドミラー調整に少し手間取り、コースに戻って、２５位。最下位である。

しかしそこからは怒涛の追い上げである。下位マシンを抜き去り、７周目２１位。１０周目１８位。１２周目１７位。殆どのマシンはピットインをしていないので、放っておいても後半で順位は上がるはずだ。

しかしそれは意外に早くやってきた。１５周目にスプーンカーブで事故が発生。その撤去作業の為ＳＣが入る。

この時点で直ぐにピットに向かった多くのマシンは、ＳＣが入った場合、１周戻って来た後でないとピットアウトできないと言うルールに阻まれ、ピットロードエンドで止められている。このＳＣは１９周まで介入し順位が８位にまで上がる。

スタート直後はSC先導。

４周目、SC退去と同時にピットイン。ドライバー交代と給油（殆どポーズ）

同じ作戦は５００でも３台。先にピットにはいった５００はピットアウトしている。

最下位から追い上げる渡辺選手。

中盤、本当に久し振りにSCが入る。

と同時にピットインしたマシンは、ルール上、出口で足止め。

このSCは３周。前のマシンとの差が詰められ、後半の追い上げにも幸いした。

だが上位マシンもピット作業を終え、また雨も止み、ここからレース再開である。同じYOKOHAMAの１９号車にパスされ９位に下がったものの、我々２号車とは違うコンパウンドの為、徐々に水のはけた路面にタイムが落ち、２６周目に抜き返し再び８位へ。

その後はこの順位で走行を続けるが、各マシン、レインタイヤの消耗が激しく、水溜りでタイヤを冷やす為、ストレートでは大きくラインを変える。

このまま８位か～・・と思ったが、前を行く４３・３１号車（共にミシュランタイヤ勢）が、終盤になって、大きくタイムダウン。見る見る近づいて行く。３４周目に４３号車をパス！７位へ。そしてファイナルラップをむかえる。前を行く３１号車とは２秒差。終盤２５秒前後で周回する渡辺選手に対し、３１号車は３１秒前後。充分パスできるタイム差だ。

最終コーナー、先に現れたのは２号車渡辺選手。２４″６４４のベストタイムをマークし、３１号車に５秒差をつけてチェッカー！

今季２度目の６位入賞。

中盤には雨も小止みに。タイヤの格差が出てきた。